Amigos del Río - Callopistes maculatus

"El Lagarto Salmón"

Callopistes maculatus maculatus
Gravenhorst, 1838

Descrito por Gravenhorst en 1838, señalando como terra typica a Chile, al pie de la cordillera, es éste el mayor, y sin duda, el más hermoso lagarto de Chile. Su distribución se extiende desde Copiapó a Cauquenes, siguiendo el valle longitudinal, donde habita las zonas conocidas como valle y matorral. Por lo general no excede alturas superiores a los 500 mts. Le hemos, sin embargo, observado ocasionalmente sobre los 1.000 metros de elevación. Es un frecuente visitante de quienes mojan sus moscas en la zona central de Chile.

Reptil extremadamente tímido, que elude fácilmente la presencia humana merced a su gran velocidad, su actividad depende fuertemente de la temperatura ambiental. La misma se desarrolla durante las horas de mayor calor, especialmente entre las 10 a 17 horas. Su actividad anual se inicia en la primavera avanzada, disminuyendo de manera considerable durante los fríos otoñales. Posee un largo reposo invernal, el que es bien tolerado, gracias a su buena reserva de materias grasas para dicho período.

Insectos y pequeños reptiles constituyen su alimentación. Su reproducción es ovípara. La hembra deposita una media docena de huevos, cuya postura efectúa al interior de alargadas cuevas que excava en la tierra blanda, y por lo general, en la cercanía de rocas. Tolera el cautiverio, y en condiciones adecuadas puede sobrevivir entre 2 a 3 años. Dicha práctica es, sin embargo, reprobable, y ha constituido la causa de su importante disminución en sectores que antaño poblaba en cantidad.

Su aspecto es fuerte y vigoroso. Su cuello se encuentra plegado fuertemente a los lados, y sus patas son largas y fuertes. Su cola posee una extensión de 1 ½ veces la longitud de cabeza a tronco, adelgazándose suavemente hacia su extremo. Con un tono general café oliváceo al dorso y algunos tintes verdosos, muestra cuatro hileras de manchas negras rodeadas por anillos blancos, extendidas desde cuello a cola. Sobre esta última así como en las extremidades anteriores y posteriores, enseña dibujos oscuros que le dan a la piel un aspecto leopardino. En el macho, la región del vientre es extremadamente rojiza o de color salmón. En la hembra en cambio, la cara inferior es de color blanquizco o amarillento pálido.

Pertenece al orden Squamata, sub-orden Lacertilia, y familia Teiidae, existen tres subespecies descritas: el Callopistes maculatus maculatus, el Callopistes maculatus manni y el Callopistes maculatus atacamensis. A la que nos referimos en el presente artículo, es a la primera de ellas. Las dos restantes son habitantes de las Quebradas de Paposo y Costa de Caldera, respectivamente. Esta última, es frecuente en dicha ubicación y algo más al sur, particularmente durante la ocurrencia del fenómeno llamado "Desierto Florido".

El "Lagarto Salmón" representa una de las tantas maravillas con que madre naturaleza nos regala en muchos de los viajes de pesca a ríos y arroyos de la zona central de Chile. Observar, en días soleados y de alta temperatura, sus veloces carreras de caza y defensa sobre terrenos de tierras blandas, constituye todo un evento. Así también, el deleitarse con su erguida y llena de color figura, cautelosa de extraños, frente a cuevas que cava en su hábitat. El Callopistes maculatus maculatus es una especie que requiere de nuestra protección. No la perturbe en sus salidas. Respete su hábitat y madrigueras. Por motivo alguno le capture con fines recreativos. Y no intente hacerla su mascota. Denuncie a quienes la capturen, merced a los conocidos y repudiables "lazitos". Contribuya a que un día de pesca en un río de la zona central de nuestro país, siga ofreciendo a nuestros hijos, toda la magia de disfrutar junto a la naturaleza. De ello pueden dar fe nuestras hijas, Francisca (5), Javiera (5) y Claudia (7), quienes a su corta edad, disfrutaron por horas junto al espectáculo que un buen número de "Lagartos Salmón" brindara en las cercanías del Río Chalaco.

Staff Ríos & Senderos ®