Aves Pescadoras, Expertas en la Pesca

Aves Pescadoras, Expertas en la Pesca - Rodrigo Sandoval
Una garza chica (Egretta thula) se prepara a atacar un banco de pequeños peces en el Río Huasco, III región de Chile.

Son muchos los casos en los que el ser humano ha aprendido ciertas habilidades de otras especies de animales. Si no, pregúntense cómo se inventó el primer avión o el radar. Son estas habilidades producto de miles de años de evolución las que aseguran que estos animales saben hacer bien las cosas.

En el caso de la pesca, hemos desarrollado nuestras propias habilidades por muchos siglos y es así como a través del entendimiento de la alimentación de los peces que hemos evolucionado en la pesca con mosca y otras actividades similares. Pero es en la pesca donde gran parte de las habilidades que nos encantaría tener, que las aves juegan un papel importante. Algunas especies de aves se han adaptado perfectamente para vivir una vida entre el aire, la tierra, y el agua, persiguiendo su alimento con gran decisión y talento.

En esta pequeña muestra fotográfica les presento tres de estos grupos de aves pescadoras, particularmente aquellas que se encuentran en aguas interiores y que demuestran haber adquirido habilidades especiales para lograr un éxito rotundo en la pesca de pequeños y no tan pequeños peces.

Martín Pescador

El Martín Pescador (Ceryle torquata) que vive en tierras chilenas y argentinas es el más grande de todas las especies, destacándose siempre en el paisaje austral por su certero y raudo vuelo por el cajón de un río y por su peculiar canto entrecortado.

Las patas de estas aves son demasiado pequeñas como para darles la posibilidad de caminar, pero les son sumamente útiles para sujetarse de pequeñas ramas de los árboles.

Habita desde la Décima a la Duodécima región de Chile, siempre cerca de lagos, ríos, esteros y bahías en el mar. Fabrica sus nidos en barrancos, donde cava un túnel que se ensancha en el fondo.

Su estrategia de pesca es absolutamente clara y se basa en la excelente vista. Se posa sobre una rama donde observa el cuerpo de agua que tiene ante sí. Con su aguda vista y rápidos reflejos, se lanza en picada apenas detecta algún desprevenido pez cerca de la superficie. Con un rasante y raudo vuelo saca al pez del agua sin posarse en ella, retornando a su rama de observación para comerlo y detectar a su próxima presa.

Garzas

De las diversas especies de garzas que existen en Chile, son quizás las Garza Grande, y la Garza Chica las más conocidas por todos, ya que son las más abundantes. La Garza Grande (Casmerodius albus) abunda desde Arica a Tierra del Fuego, y aunque difícilmente se pueden reconocer los machos de las hembras, ambos géneros se dedican con gran eficiencia a la pesca de pequeños peces, crustáceos y bactracios, así como de insectos.

En vuelo son aves magníficas, que pueden llegar a una envergadura impresionante, casi siempre manteniendo vuelos a baja altura. Viven cerca de lagos, lagunas, ríos y pantanos, donde cubren las zonas bajas, vadeando en busca de alimento.

Su estrategia de pesca se basa en la paciencia, la rapidez y la precisión. La Garza se queda quieta en un lugar prometedor, apenas logra detectar la presencia de un peza a cierta distancia. Se queda inmóvil esperando que el desprevenido pez se acerque dentro de su rango de acción. Apenas lo ve a una distancia suficiente, lanza un certero picotazo, para luego tragarse su presa íntegramente, o almacenarla en su esófago cuando debe alimentar a sus crías.

Cormoranes

Popularmente se les llama "pato". Razonablemente entendible en vista que estas aves están directamente emparentadas con la mayoría de los palmípedos. Pero son cormoranes, expertos buceadores y pescadores submarinos.

Particularmente los Yecos (Phalacrocorax olivaceus), distinguibles por su color negro en todo el cuerpo, se han adaptado a todo el territorio de Chile, tanto en la costa como en aguas interiores. Nidifica en grandes colonias en acantilados o roqueríos y en bosques cercanos al agua.

Su estrategia de pesca es simple: ser más hábil y más rápido de los peces a los que devora. En miles de años de evolución, el cormorán a adquirido la factibilidad de nadar con gran velocidad debajo del agua. Además. ha aprendido a conocer los movimientos de los peces que persigue, siendo capaz de anticiparse a su posición y maniobras. Un verdadero ejemplo de agilidad física como clave del éxito en la pesca.