La Columbia Británica.
Imágenes de la Tierra de los Mil Lagos.

En el enigmático territorio canadiense, se destaca la provincia más occidental, colonizada principalmente por ingleses durante el siglo XVI, por lo cual muchos de los nombres se han mantenido con esa raíz. Se trata de la Columbia Británica. Su geografía tan peculiar y a la vez tan similar al territorio de la Patagonia Chilena, ofrece fiordos, grandes ríos que cruzan valles cortados por glaciares, bosques de pinos y abetos tan extensos que se pierden de vista. Todos esto, en una superficie similar a Chile continental total, en la cual no viven más unos 4 millones de personas, en su mayoría concentradas en ciudades com o Vancouver, que no están a más de 50 km de la frontera con los EEUU.

Una de las más sorprendentes características de la geografía de esta provincia, es la abundancia de lagos. Grandes lagos, que se extienden en grandes valles cruzados por ríos como el Fraser o el Skeena, pero aún más abundantes y atractivos, son los lagos pequeños. Son lagos que no tienen más de 5 kilómetros de largo o ancho. Son lagos que en muchos casos no ofrecen profundidades destacables. Todos estos lagos se encuentran en diversos rincones de la provincia, algunos en sectores poco accesibles y en muchos casos bastante desconocidos.

A continuación les ofrezco una muestra de 7 fotos, de 7 lagos distintos, ubicados en diversos sectores de la provincia. Estos grandes sectores son:

• Merrit/Kamloops, dos pueblos ubicados a un par de horas en vehículo desde Vancouver, a medio camino entre Vancouver, en la costa del Pacífico, y las Canadian Rockies, el cordón montañoso que divide Norteamérica de norte a sur.

• Williams Lake. Es un enorme lago ubicado a unas 10 horas en auto al norte de Vancouver, acercándose al paralelo 53 Norte. En dicha área abundan los pequeños valles con sus innumerables lagos y extensos bosques.

• Okanagan. Una zona menos boscosa, muy cerca de las Rockies, a cierta distancia de la frontera con Alberta, la provincia vecina. Esta zona se caracteriza más por la agricultura que se ha desarrollado en sus tierras.

• 100 Mile House. Siguiendo la ruta del oro que fue desarrollada a fines del siglo XIX, 100 mile house es una localidad precisamente en la milla cien de esta ruta. Se encuentra a unas 4 horas desde Vancouver.

Las siguientes fotografías se presentan en tamaño reducido para efectos de esta página.
Para ver una en tamaño real se debe hacer click sobre ella.

	Kidd Lake, Merrit-Kamloops Area Un día de otoño, con un sol omnipresente y un cielo parcialmente cubierto. Aún así, la temperatura se mantuvo baja. Algunas aves, escapadas de latitudes más extremas aprovechaban el día para recorrer las zonas llenas de vegetación en las orillas del Lago Sawmill. Terminando el día, un atardecer entre arreboles adornó una jornada muy entretenida, flotando en las aguas de Kidd Lake.
	Sawmill Lake, Okanagan Area Un día domingo temprano, salimos de Okanagan Lake, un pequeño pueblo a orillas del lago homónimo, y luego de un contundente desayuno kanuk, con huevos, tocino, carne, cebolla y aderezos, nos dirigimos hacia una de los valles aledaños a esta zona. Entre curvas y grupos de árboles, apareció un pequeño lago, el Sawmill, donde enormes truchas arcoiris hacen su hogar. Sus orillas presentan sectores con abundantes juncos y otros con simples playas rodeadas de pasto.
	Cook Lake, Williams Lake Area Un día muy frío. La noche anterior nos sorprendió con una corta nevada. La primera del otoño. Aún así no quisimos dejar pasar la oportunidad de visitar uno de los lagos escondidos en los recodos de los caminos del servicio forestal. Luego de muchas vueltas y unos kilómetros sólo aptos para vehículos todo terreno, llegamos a Cook Lake, donde luego de inflar nuestros float tubes, disfrutamos de una mañana de pesca en sus frías aguas.
	Atardecer en Earle Lake, 100 Mile House Area El primer lago que floté en la zona de 100 Mile House fue Earle. Llegamos en la tarde, y el viento si hizo notar durante todo el rato. Entramos al agua por un sector donde un cerro de ramas y pequeños troncos delataba el hogar de un castor. Durante un par de horas estuve paseándome por una zona de baja profundidad, hasta que las luces del día comenzaron a desvanecerse, dando la maravillosa escena de un atardecer colorido del Hemisferio Norte.
	Elk Lake, Williams Lake Area Otro frío día en la zona de Williams Lake. Poco antes de llegar al lago, un gran oso negro se atravesó sorpresivamente en el camino, a cierta distancia de nuestro auto. Pocos minutos después, entramos por un camino del servicio forestal, hasta un improvisado muelle, junto a un sector de camping. Elk Lake, ofrece sus orillas casi totalmente cubiertas de vegetación y en los sectores cercanos a la orilla se aprecian canales de vegetación, que ofrecen un hábitat inmejorable para los peces. El día nublado, con baja nebilna, le dio una imagen mística al entorno.
	Donelly Lake, 100 Mile House Area Siguiendo una de las sendas de los caminos secundarios de la zona de 100 Mile House, un tímido letrero junto a ésta indica que Donelly Lake se haya a 5 km por un sendero. Tomamos mochilas y una campana de ruido para osos, y en una hora recorrimos un majestuoso bosque que nos llevo rodeando colinas, hasta la misma orilla de Donelly Lake, en un día que comenzó soleado y se fue nublando hacia la tarde. Donelly se mostró como un lago amplio, pero de poca profundidad, que entre otras características, ofrece muchos sectores bajos e islas sumergidas. El final de la jornada culminó con una foto tomada hacia el norte de este lago, que en tamaño debe tener cerca de 5 km de largo.
	Forrest Lake, Williams Lake Area Entre granjas abandonadas, Forrest Lake se encuentra en una zona rural de la región de Williams Lake. Sus orillas, en gran parte de su extensión, presentan abundantes juncos, lo que le da un aspecto particular a este lago de casi 6 km de largo. El lago se encuentra flanqueado por interminables bosques de mediana altura, que en sectores ofrece los hermosos Aspen, árboles nativos del Hemisferio Norte, que en esta época otoñal toman su coloración amarilla tan conocida.

Todas las fotografías: cámaras Canon, lente gran angular de 28mm, película Fuji Astia y Sensia.
Imágenes obtenidas a comienzos de otoño en British Columbia, Canada.

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