La Balada de los Plateados

Un reporte de la pesca de salmones coho en mar abierto

Ubicación: Queen Charlotte Islands, British Columbia, Canadá
Lodge: Tasu Sound Lodge, West Coast Fishing Resorts www.westcoastresorts.com
Época: Primera semana de Septiembre

Luego de 35 años de dura pesca con mosca, mucha de ella alrededor del mundo, es difícil imaginar que aún quedan desafíos y nuevas fronteras en el propio "patio trasero". Como siempre existe el incentivo de nuevos desafíos en lugares en el extranjero. Sin embargo, estos "nuevos desafíos" son sólo nuevos, porque se ubican en puntos remotos, aunque las prácticas están bien establecidas en esa área en particular.

Este verano se me abrió la posibilidad de capturar algunos salmones coho/plateados en mar abierto de nuestra costa del Pacífico, en British Columbia Canadá. Seguro, siempre han existido aquellos fanáticos de la pesca con mosca de cohos en aguas saladas, pero nunca se había logrado hacer crecer aquel prospecto. Parte del problema yace en el equipo, en que el pescador promedio no tiene un bote adecuado para su uso en el océano. Además, una vez estando afuera en aguas abiertas, el océano tiene la impresionante tendencia de verse tal cual: océano abierto. Bueno, sin nunca querer dejar pasar una oportunidad, decidí intentar graduarme de pesca con mosca de cohos en ríos y estuarios, para pasar a unas de las aguas más productivas de la costa del Pacífico.

En un típico día nublado de la primera semana de septiembre, volé desde Vancouver a Sandspit, Queen Charlotte Islands, justo fuera de la frontera entre BC y Alaska. Al llegar en un típico día lluvioso de Sandspit, fuimos transportados por helicóptero a una nueva operación en la accidentada costa de la Isla South Moresby, en las protegidas aguas del Seno Tasu. Esta área – que Uds. recordarán me referí como mi "patio trasero" – siempre ha ocupado un lugar especial en mis pensamientos, como una de las más remotas aguas en el mundo. Sólo puedo decir que, al llegar allá, sentí algunas emociones agridulces. Agrias, porque me fue difícil entender el nivel de tala que ha sufrido la tierra más allá de la costa, y aún dulce por la absoluta belleza de la costa montañosa y del océano abierto en las áreas fuera de la codicia de recursos del hombre. No hay duda de que la línea costera de South Moresby debe ser la más hermosa de su tipo que alguna vez he podido ver.

Bueno, volviendo a la parte de la pesca, correspondiente a esta historia, mis amigos y yo llegamos al muelle del Tasu Lodge, operado por West Coast Fishing Resorts, e inmediatamente entablamos conversación con los guías/expertos locales en relación al potencial de pesca con mosca. Fuimos rápidamente informados que la pesca de salmones había estado fantástica bajo métodos convencionales, sin embargo, intentar llegar a ellos con moscas sería un verdadero desafío. ¡Habíamos llegado demasiado temprano en la temporada! Bueno, no tan temprano de acuerdo al calendario, pero temprano ya que este había sido un año peculiar y todo estaba retrasado. En este punto, comencé a sentir una pequeña voz en mi cabeza que me decía que ya había escuchado esto mismo en los últimos lodges que había visitado. Al planear este viaje y estudiar los mapas, siempre pensé que la pesca de cohos con mosca se haría anclados corta distancias de las camas de algas y lanzando en aguas protegidas, relativamente bajas. No sería así aquí, fuimos informados, ya que gran parte de los peces parecen estar rondando "The Gap", que es un canal muy angosto de unos 400 metros de largo, que conecta el gran seno con el océano abierto. OK, estaremos buscándolos en the gap si eso es lo que se necesita. Un experto residente sutilmente se manifiesta escéptico al preguntarme si yo sería capaz de lanzar en esas condiciones. "¡Seguro! He estado lanzando moscas por más de 30 años", le respondí. Pude oír a los guías riendo entre ellos cuando el experto residente se ubicó detrás de mí, me sujetó de los hombros y comenzó a sacudirme violentamente de izquierda a derecha, y me preguntó si yo sería capaz de lanzar en esas condiciones. Esta fue realmente la primera pista que tuve de que íbamos a experimentar el aprendizaje de nuevas técnicas en lanzamiento de moscas en aguas saladas.

Luego de rápidamente engullir nuestros almuerzos, mi compañero y yo animadamente saltamos a nuestro bote y rápidamente enfilamos hacia The Gap, separando el Tasu Sound (Seno Tasu) del océano Pacífico. Luego de un maravilloso viaje de 20 minutos a alta velocidad en aguas absolutamente como espejo, llegamos a las agitadas aguas de The Gap. Mi primer impulso fue intentar evitar las movidas aguas en The Gap, causadas por los efectos opuestos de la marea y el viento, y trabajar mis moscas cerca de los bajíos o islas sumergidas. Luego de unas horas de lanzamiento de distancia con nuestras líneas tipo V y rápidas recogidas sin resultado alguno, decidimos mirar esta situación desde un punto de vista más convencional. Pensando como un inefable pescador convencional, observé la contextura de la tierra y el agua, e intenté imaginar, si yo fuese un coho, cuál sería mi lugar escogido para rondar. Naturalmente, a lo largo de las estructuras rocosas en las afueras de la línea de marea, The Gap sería el lugar más favorable.

Ernie Schmidt es fundador y director de
Pacific Professional Seminars, organización especializada en llevar a cabo seminarios médicos/dentales en áreas conocidas por proveer excepcionales aventuras de pesca con mosca. Hasta la fecha, los mismos se han celebrado en Canadá, Bahamas, Christmas Island (Kiribati), y Nueva Zelandia, con futuros planes en Chile, Mongolia, y Tasmania

Luego de un corto y saltado viaje hacia las aguas exteriores y apagar el motor sólo a 30 metros de la densa espuma sobre más de 100 metros de agua (todos los botes están equipados con radios y sonares de profundidad) sentí que mi línea se tensó.

Luego del shock inicial de sentir algo que evidentemente no era el fondo, clavé el anzuelo y experimenté la emoción de un coho salvaje. Luego de varios saltos y rápidas carreras justo en la superficie, trajé un plateado brillante espécimen de casi 5 kg. junto al bote. Tan pronto como había soltado al pez, pudimos ver varios peces nadando cerca de la superficie y exponiéndose a sí mismos mientras las agitadas aguas caían debajo de ellos. Lancé mi mosca e inmediatamente enganché otro salmón en el rango de los 5 kg. Esta acción continuó por cerca de una hora, hasta que de pronto "la picada" se detuvo. Esa "picada" realmente se mantuvo hasta que la marea cambió y las aguas se volvieron tan agitadas que fue imposible seguir pescando con mosca. Nos retiramos a las aguas protegidas del Tasu Saound y encomendamos nuestra suerte a cualquier otro lugar tentador en el Seno.

Incluso revisamos las tres grandes entradas de río que encontramos en el Seno. Esta agua entrantes eran impresionantemente hermosas y vimos varias escuelas de salmones Chum/Dog/Keta rondando por las zonas bajas en las bocas de los esteros. Aunque no pareció haber ningún prospecto para la pesca con mosca, el viaje por estas bocas valió la pena gracias al increíble escenario y la vida salvaje que abundaba. Grandes osos negros estaban por todos lados en estas bocas, así como focas y leones marinos, que podían ser vistos nadando en las bajas aguas cristalinas de las entradas de los ríos. En una de las entradas pude acercarme hasta 10 metros de un gran oso negro macho, durmiendo en la playa, mientras grandes focas estaban pescando alrededor nuestro, fácilmente visibles en los cristalinos bajos. Todo esto en un maravilloso día y rodeados por montañas con densos bosques, que se elevaban directamente desde la costa.

Luego de probar en varias áreas en el Seno, rápidamente entendimos que la "cosa" estaba afuera de The Gap. Al día siguiente nos fuimos directo al mismo punto e inmediatamente tuvimos éxito. El mismo patrón ocurrió en nuestro tercero y último día, pero esta vez el clima estaba un poco más calmado y la pesca estuvo "al rojo vivo" por casi dos horas. Enganchamos numerosos cohos en el rango de los 4 a 5 kg. Esta vez, cuando la picada se acabó, decidimos detener la pesca y salir e intentar suerte con halibut (pez de forma plana, similar al lenguado), usando equipo convencional, sosteniendo carnada a 100 metros. Básicamente esto se hizo por necesidad, porque estabamos demasiado cansados para continuar la pesca con mosca.

Simplemente estabamos muertos de cansancio por estar lanzando moscas por más de dos días. La razón de esto era que el lanzamiento en y alrededor de The Gap, básicamente involucraba el uso del cuerpo completo, especialmente los músculos abdominales para poder lograr sostenerse del violento golpe. En resumen, encontré una manera de sujetar mis piernas y rodillas en dos puntos en la punta del bote, mientras sujetaba mi hombro contra el parabrisas. Rápidamente podía lanzar 30 metros de línea, cambiar mi posición y dejar mi línea hundirse por unos 20 ó 40 segundos. Creo que corresponde mencionar que el lanzamiento de moscas en estas condiciones definitivamente implicó el uso de grupos de músculos únicos para esta situación.

A medida que la marea la marea cambiaba la posición de mi línea de modo que ya no se hundía más, lentamente comenzaba la recogida por la "corriente", tal como si estuviese pescando con una pequeña mosca en un lago de truchas. Las tomadas eran sutiles, pero la pelea era siempre espectacular. Una vez que un pez era enganchado, tomaba considerable esfuerzo, de parte de nosotros dos, para que el pescador en pelea lograra trabajar al pez alrededor del bote y las agitadas aguas. La persona dedicada a tomarlo con la red y soltarlo tenía la no-envidiable tarea de desempeñar sus labores usando una de las malas para sujetarse del borde o cualquier asidero, porque el bote estaba en contacto movimiento. Por eso, luego de 2 y medio días de lo mismo simplemente estábamos exhaustos.

Aunque no tengo suficiente información para recomendar algún patrón específico, realmente disfruté mi sesión de atado, previa al viaje, ya que las moscas exitosas para nosotros fueron imitaciones de pequeños peces, construidas con hermosos colores como morado o púrpura, rojo, verde, azul, y materiales blancos, tales como el flashabou, crystal flash y otros idénticamente brillosos materiales. Generalmente atamos nuestras moscas de unos 8 a 10 centímetros de largo y fue siempre un placer visual abrir mi caja de moscas y suavemente tomar los bellos materiales de estos patrones. Luego de algo de experimentación descubrimos que no todos los colores eran igualmente efectivos, pero que una mosca con el dorso morado parecía derrotar a los otros patrones, en relación dos a uno.

Cada viaje trae consigo algo inesperado. Dos cosas realmente me impresionaron. Primero, aunque el área estaba repleta de salmones rey de primavera, ellos se mantenían a demasiada profundidad para llegar a ellos con una mosca. Recuerden que no se puede anclar un bote sobre 150 metros de agua, por lo tanto sin importar cuánta línea se deje salir ni cuánto rato se la deje hundirse, las fuerzas opuestas del viento y la marea permitían unos 20 segundos de hundimiento antes de que la línea se tensara y volviera a subir. En segundo lugar, y en forma mucho más dramática y enervante, resultó una completa sorpresa tener tiburones azules, de unos 3 ó 4 metros de largo, rodeando nuestro bote mientras pescábamos. ¿Mencioné que nunca nos inclinamos pro la borda sin sujetarnos fuertemente de los mangos del bote? Varias veces, mientras traíamos un salmón o un halibut, tuvimos que competir con esas "pestes" mientras intentaban rapiñar una comida gratis al final de nuestras líneas.

Para mí esto fue sin duda un viaje exploratorio, ya que los operadores del lodges estaban evaluando a través de nosotros la posibilidad de promover la pesca con mosca en esta área. Sacando cuentas, definitivamente volvería. El impresionante escenario de la hermosa y aislada costa, y la agresividad de aquellos maravillosos coho me vendieron el concepto. Mi única lamentación es que aquellos muy apreciados "norteños" – aquellos cohos, de noble espíritu, que llegan al rango de los 10 kg. – habrían hecho de este viaje una empresa incomparable. Al mismo tiempo, yo estaba más que satisfecho con la pelea que me dio un coho de unos 5 kg. con un equipo #7. Características adicionales del viaje fue la visión de las orcas, una colonia de focas de islas del Tasu Sound, y los leones marinos y las inconfundibles águilas calvas. Siempre habrá muchas especies de peces para experimentar en estas fértiles aguas, pero para mi presupuesto, la cancha será siempre para los peleadores cohos.