De Canadá al Mundo - Paraíso Encontrado, Christmas Island

Paraíso Encontrado - Christmas Island

Estoy seguro que muchos de Uds. son como yo cuando tienen una noche insomne. Uds. Saben. Los eventos y tensiones del presente pasan por la cabeza en un remolino y cada vez que se intenta resolver alguno de los temas, otro aparece a reemplazarlo y perpetuar la noche sin dormir. Gracias a Dios tenemos los relojes con alarma, ¿cierto? Bueno, en respuesta a ese problema, mi estimado lector, puedo decir que he intentado concentrarme en varias cosas: sexo, dinero, comida, mis hijos, cualquier cosa, sin mucho resultado. Así es, hasta que fui a Christmas Island, o "Isla Navidad", ¡¡y encontré el paraíso de la pesca con mosca!! Muchas personas, cuando les cuento esto, me preguntan si esas enormes estatuas de piedra se me interponen al lanzar hacia atrás. Mi reacción es simplemente ¡Navidad! ¡No Isla de Pascua! Cualquier chileno podría insistir en lo mismo.

Si por alguna circunstancia esa imagen se desvanece en mis sueños, simplemente pongo el videocassette y ¡voila! He pescado en Belice y Las Bahamas varias veces, pero Christmas Island establece la marca a vencer. En lugar de vadear en los flats, esperando por un bonefish cada hora, en Christmas Island, los "bones" se te acercan en oleadas por varias horas al día. Nunca he visto algo como eso.

¿Qué hace a Christmas Island tan única? Para empezar, la gran laguna central con innumerables plataformas de duro coral con nombres como Paris, Texas, London, Ricks, etc. Estas plataformas, o flats son el hogar de sorprendentes cantidades de bonefish de todos los tamaños. Prácticamente no existe vegetación en éstos. Esto elimina la dificultad de ubicar a los bones contra un fondo de pasto. Tanto como me gusta pescar la laguna, también adoro dividir mi semana y pescar el exterior del arrecife, así como el sitio "Y".

El arrecife exterior se pesca principalmente al otro extremo de la porción inhabitada de la isla. Uno de los lugares más comunes es el lugar del Korean Wreck. La idea es vadear el duro coral justo en el borde del arrecife donde las olas vienen a reventar. Mucha acción a medida que la marea va cambiando, sin embargo, el coral tiende a ser muy filoso y resistente, por lo que se puede esperar perder algunos de los peces más grandes cuando la línea se engancha con las proyecciones del coral.

Rara vez es esto un problema en la laguna, ya que los flats son de arena blanca, y el vadeo se simplifica al máximo. Al otro extremo está el sitio Y. Implica un viaje más largo desde la base y enfila hacia el otro extremo de la isla, y luego regresarse hacia la laguna. He visto que los bones aquí son tan grandes como aquellos en la laguna y he notado que hay más Trevally, divisándose aquellos de mayor tamaño. Ocasionalmente esta área puede ser difícil de accesar por medios normales debido al inusual cambio en el clima experimentado recientemente, lo que ha traído consigo lluvias mucho más densas de lo esperado, por consiguiente inundando los caminos de acceso.

Al final de cuentas, la pesca de bones es más o menos lo mismo que en otros lugares. Los fértiles flats son el hogar de cuantiosos bonefish y trevally. Mi preferencia es usar un equipo #6 o #7, con una línea flotante para bonefish (bonefish taper dry line). Para los mejores resultados, intento siempre ubicarme en la ruta de los peces y, moviéndome muy lentamente, lanzar delante de estos peces. No tengo dificultad alguna en irme por mi propia cuenta y dejar al guía con mi compañero, mientras ellos ubican a los bones y les lanzan diversos patrones. En mi último viaje en 1997, mi promedio fue de 30 bonefish al día, varios de ellos en el rango de los 3 a 3,5 kgs. Otros en mi grupo atraparon bones hasta de 32 pulgadas de largo. My salto a la fama, mientras pescaba el flat Texas, fue al lanzar a lo que parecía ser un gran y veloz bone. Cuarenta minutos después, luego de un durísimo tira y afloja con mi equipo #7, logré tomar en mis manos un gigantesco trevally de casi 9 kgs. Esta versión "del Pacífico" de un permit es uno de los peces más difíciles de pelear de todos a los que me he enfrentado. Sin saltos ni locas carreras, sólo un constante tirón. Este tipo de pelea exigirá el equipo al máximo.

Chistmas Island es una de las muchas islas de la repartida República de Kiribati, cuya capital se encuentra a unos 2.500 km en Tarawa. Esta isla, anteriormente conocida como miembro de las Islas Line y Ellice, es considerado el más grande atolón de coral del mundo (200 millas cuadradas). Situada justo 2 grados al norte del Ecuador, entre Hawaii y Fiji, esta isla paraíso está habitada por la muy amigable gente de Kiribati. Creo que están básicamente relacionados con los pueblos de la Polinesia. Luego de la segunda guerra mundial, el imperio británico mantuvo a duros esfuerzos esta isla y la usó de base para pruebas nucleares en las cercanas Islas Marshall.

Los cuarteles y barracas de los soldados han encontrado un contemporáneo uso como las habitaciones del hotel Capitán Cook. Difícilmente consideradas como acomodaciones de clase, debo admitir que la experiencia total en estas estructuras de bloque es realmente complementaria a la sensación de aislación de esta remota isla. Básicamente, todos los pescadores llegan en un martes y se van el siguiente martes, ya que existe un único vuelo semanal a estas islas desde Hawaii. ¡Eso es todo! Un Vuelo. A pesar de esta inconveniencia, es fácil darse cuenta por qué es esta un área prácticamente intacta. La otra característica distinguible es la gente. He escuchado el término "igualitario" en lugares como la China comunista, pero nunca lo había visto en práctica en una forma tan pura como pude ver en Christmas Island. Toda propieda persona parece ser comunal por naturaleza, ¡incluyendo el dinero!

Como con cualquier otro destino tropical, no se necesita mucho equipaje, pero lo que se necesita es esencial. He visto que el uso de botas de vadeo de neoprén con suela dura, largos pantalones sintéticos y camisas, y un generoso y gran sombrero, son realmente críticos. Buenos lentes polarizados, guantes para el sol y bloqeuador solar son mandatorios para el viaje. Recuerdo claramente a un hombre llamado Joe, que venía de Garden City, California. Llegó junto con nosotros en un viaje a Belize. Simplemente salió por su cuenta a vadear al frente del lodge a pescar sin una camisa puesta. Justo antes de que saliéramos con los guías, Joe tuvo que ser llevado a Belize City y su viaje se arrunió por simples tres horas de estupidez. He de admitir que en aquel mismo viaje yo pesqué con camisa de manga larga y pantalones cortos. Luego de tres días la parte de atrás de mis rodillas me dolía tanto, que tuve que cubrírmelas y pasar el resto de la semana con algo de incomodidad. Es importante tomar en cuenta este dato, la necesidad de practicar el "asoleo seguro" es crítico para el disfrute adecuado en la pesca en los flats.

Ernie Schmidt es fundador y director de
Pacific Professional Seminars, organización especializada en llevar a cabo seminarios médicos/dentales en áreas conocidas por proveer excepcionales aventuras de pesca con mosca. Hasta la fecha, los mismos se han celebrado en Canadá, Bahamas, Christmas Island (Kiribati), y Nueva Zelandia, con futuros planes en Chile, Mongolia, y Tasmania

Como mencioné anteriormente, el equipo es realmente simple para los bones de Christmas Island. Aunque siempre tiendo a llevar unas 4 cañas e innumerables carretes, termino usando una sola combinación de caña y carrete durante toda la semana. Recomiendo equipos para #6, #7, y #8. Con líneas flotantes para los bonefish, dependiendo del viento y de la susceptibilidad de los peces. Un carrete de calidad con un excelente sistema de freno es también imperativo. De todos los carrettes que poseo (más de 30), he visto que mis favoritos para la pesca de bonefish son mi Maryat MR8 (que recibe más de 300m de backing), Bauer M3 (quién dice que un carrete funcional no puede ser bello), y mi Islander LA 3.8. Para aquellos que gustan de los americanos carretes Abel, denle una mirada a los Islander Reels, que son una excelente versión canadiense, con lo que parece ser el freno más suave del mercado (permítanme un poco de orgullo nacional, estimados lectores).

Una combinación para #10 será lo que Uds. querrán para los trevally, ya que estos pueden llegar a los 30 kg.

En cuanto a las moscas, siempre parece que ato más de las que necesito. Yo recomiendo llegar con sólo algunas docenas de patrones simples, usualmente versiones de Crazy Charlie, atados en colores translúcidos en naranjo, amarillo, tostado y rosa, en tamaños del 8 al 4. Esto me servirá para el primer día o dos, pero luego voy atando nuevas moscas en la medida que las voy necesitando. Las que realmente funcionan muchas veces no son las que uno traída atadas previamente. La mayoría de las moscas que hago usan ojos metálicos en la cabeza. Esto tiende a hundir la mosca rápidamente en unos 50 cm de agua, manteniendo la punta del anzuelo hacia arriba. Ocasionalmente, anzuelos sin lastrar se requieren o, algunas veces, moscas de grandes pesos. Atar patrones en todos los colores y tamaños, en variados pesos con antelación es demasiado poco práctico. Es mucho más simple andar trayendo los materiales con uno mismo.

Aunque en mi percepción, es muy fácil ubicar a los bones en el duro coral de los flats de Christmas Island, los guías son realmente esenciales para maximizar la experiencia de pesca. Muchas de las mañanas que pescamos en nuestro último viaje, me di cuenta que era capaz de identificar a los bonefish acercándose a más de 30 metros. Muchas veces los pude ubicar antes que el guía y pude sacar algunas decenas de metros de línea del carrete y tener un buen lanzamiento. Muchas veces los guías creen que esto es algo inútil y, en muchos caso, no le indicarán los peces hasta que se encuentren a una cómoda distancia de 12 ó 15 metros.

La mayor parte de los pescadores serán bastante precisos a esta distancia, en contraste con lograr lanzamientos tan largos y espantar a los peces por una pobre presentación.

En la tarde, típicamente experimentamos la marea en ascenso, en combinación con algunas nubes y lluvias periódicas. En este punto debo admitir que no podía divisar nada en 3 metros. Como ya mencioné anteriormente, aquí es donde los guías entran a jugar un papel importante. No sé si ellos realmente ven los peces o sólo los sienten, pero si se lanza donde ellos indican, seguramente se sorprenderán al enganchar un pez que no pudieron ver.

Cuando comento con mis amigos acerca de la pesca de bonefish, considero que la pesca en los flats es el equivalente en agua salada a la pesca con mosca seca en un spring creek. Lanzar y cobrar los bones es gratificante y emocionante, pero por mi dinero, ubicarlos visualmente es lo más satisfactorio. Para aquellos de Uds. que nunca a pescado bonefish antes, debo decirles que me tomó tres días completos en mi primer viaje de este tipo (a Belize en 1987) poder realmente ver un pez en el agua. Una vez que han sintonizado y calibrado sus ojos, el proceso se vuelve algo más fácil. Esencialmente se está buscando movimiento, sombra, contraste de colores, agua "nerviosa" y/o actividad de colas. Esta última, cuando los bones están moviendos sus colas en la superficie o cerca de ella, es uno de los indicadores más evidentes y más emocionantes, ya que esto indica peces activamente alimentándose, mientras ellos escarban en la arena para ubicar a pequeños camarones, cangrejos, lombrices u otros animales.

Cada vez que voy a pescar bonefish, siempre me maravillo, al soltar un pez, de cómo se vuelven súbitamente invisibles en cuanto de sumergen. Es ahí cuando realmente se aprecia lo "transparentes" que son.

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Pesca con Chironomid
La Caddis Viajera
Pesca de Arcoiris estilo BC
Balada de los Plateados

Cuando se visita Christmas Island para la pesca con mosca, un muy buen toque para el visitante en el Hotel Capitán Cook es el programa cultural preparado por la gente local. En una noche, hay un luau (cena típica preparada en la playa), seguido de un canto tradicional de la gente del pueblo. En una segunda noche, hay un asado seguido de bailes en nativos atuendos. Yo disfruté tremendamente con esto, y encuentro que es un maravilloso toque y una excelente introducción al esquema social de la gente. A pesar de estar tan aislados, no hay duda que hay cierto nivel de invasión del mundo exterior con la amenaza de alteración de la tradicional forma de vida. De la misma manera, es realmente mínimo en comparación con otras culturas y difícilmente puedo esperar a visitar esta isla paraíso nuevamente. Después de todo, el video de mi último viaje está gastándose de tanto pasarlo.