En plena región de la Araucanía, a los pies de la Cordillera de Los Andes, el Parque Nacional Tolhuaca ofrece una muestra extraordinaria de naturaleza nativa típica de la zona, destacándose el universo vegetal y el animal que viven en este sector. Esencialmente Tolhuaca se estableció sobre un terreno de relieve montañosos, que va desde los 1.000 a casi 2.000 msnm. Como paisaje, destacan las altuiras del volcán Tolhuaca (2.806), La Chilpa (1.830) y Colo Mahuida (1.807). Hidrográficamente el sistema hidrgráfico del Río Malleco y la Laguna del Malleco cubren una parte destacable del sector sur del parque, y dicha laguna, junto a la Laguna verde ofrecen refugio a numerosas especies de aves nativas. El Parque fue creado en 1935, incorporándose la Reserva Nacional Malleco en 1985, llegando a las más de 6.000 hectáreas de superficie. Se encuentra junto a las conocidas Termas de Tolhuaca y es accesible a 65 km al Ese de Victoria, y 45 km al Norte de Curacautín, principalmente por rutas de ripio y tierra. Desde la carretera Ruta 5 Sur son poco más de 50 km los que llevan al parque pasando por la localidad de Inspector Fernández.
Los Senderos de TolhuacaEl parque cuenta con 4 senderos de excursión, cada uno de los cuales ofrece diferentes atractivos, todos relacionados con la vida natural y el paisaje al interior del parque.
Prados de Mesacura es uno de los más hermosos senderos. Son 12 km, programables en una jornada completa, y la presencia de un guardapqarque es esencial, por lo que es necesario coordinar esta excursión con la administración del parque. Es posible observar diversas especies de flora nativa, así como una importante variedad de aves y mamíferos que habitan el parque. El Sendero Lagunillas también cuenta con 12 km y debe ser programado para una jornada completa. En términos de atractivo, el sendero ofrece los mismos atractivos que el sendero Prados de Mesacura. El Sendero a Laguna Verde es de sólo 8 km, y su recorrido completo se puede programar en media jornada. En la ascención del sendero se llega a un sector donde la panorámica ofrece una impresionante vista del valle del Malleco, recorriendo entre bosques de coihues, lengas y araucarias. En la laguna, numerosas especies de patos son fácilmente divisables desde el final del sendero, que llega hasta la orilla. Dos saltos de agua adornan la excursión al comienzo y al final del sendero. El Sendero El Salto, que rodea gran parte de la Laguna del Malleco. Tiene casi 2 km de largo y casi ausencia de pendiente. Gracias a estaciones con placas instructivas, se considera un interesante sendero autoguiado. En dichas placas es posible aprender respecto a las especies vegetales que rodean la laguna, las condiciones volcánicas de tiempos pretéritos, la fauna, etc. Todo, en un entorno propio del bosque mixto de coihue, raulí y tineo. Para acampar, en la ribera sureste de la Laguna del malleco se encuentra habilitada un área de campamento que cuenta copn agua y servicios básicos, así como un gran número de sitios correctamente delimitados.
Araucaria o PehuénAraucaria araucana La araucaria, considerada una conífera, es una de las especies más primitvas de esta familia de árboles. Fósiles de araucaria se remontan a millones de años atrás en varis lugares del mundo, y es sólo en ciertas regiones de Chile y Argentina donde se encuentran hoy en día, particularmente en la Cordillera de Los Andes en la región de la Araucanía en Chile y la Provincia Argentina de Neuquén, así como la Cordillera de Nahuelbuta, también en Chile. Esta especie sólo crece sobre los 800 m sobre el nivel del mar, y en muchas montañas marca la línea de vegetación de altura. Las araucarias se caracterizan por su forma de "paraguas", con grandes hojas sólo presentes en la sección superior, dispuestas en tejas en la varilla. Llegan a medir 50 metros de altura y usualmente se las encuentra en grupos medianamente numerosos. Producen frutos (conos -> coníferas) en forma de globo, y en el caso de los ejemplares femeninos, la cantidad llega hasta los 200 piñones, los cuales son comsetibles. Los ejemplares jóvenes usualmente presentan un aspecto más simétrico y grácil, mientras que ejemplares de más edad usualmente han pertido algunas ramas. |
Staff Ríos y Senderos, Diciembre 2001 |
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