Los Alerces del sendero de Laguna Sargazos.

Un mundo vegetal propio del bosque húmedo, dos hermosas lagunas, y los impresionantes y gigantescos alerces milenarios son la principal razón para dedicar una completa jornada a recorrer este hermoso rincón de la chilena región de los lagos.

Dentro de este parque existen diversas áreas habilitadas a los visitantes, las cuáles ofrecen una visión particular de la naturaleza protegida por el parque. Esencialmente son bosques densos y expresivos los que abundan en el parque, pero son los alerces milenarios, de tamaños sorprendentes, los principales protagonistas de esta muestra de flora y fauna austral.

Para el visitante deseoso de encontrarse con estos enormes vestigios vivientes de milenios anteriores, es el sendero de Laguna Sargazos a Laguna Fría el más atractivo de recorrer.

Desde Puerto Montt, un corto trayecto por la carretera que recorre la costa hacia el sur, y un desvío en la localidad de Chamiza, un camino secundario que bordea el río del mismo nombre permite llevar a la entrada del parque por el sector de Correntoso.

Un -a veces- difícil camino de tierra lleva al refugio habilitado para una docena de personas. Desde dicho punto comienzan interesantes senderos que permiten visitar diferentes áreas del bosque del Parque Nacional Alerce Andino, pocos kilómetros al sur de la ciudad de Puerto Montt.

El Sendero Sargazos-Fría

El sendero, saliendo del refugio, recorre parte del mismo camino para vehículos, acercándose al Lago Sargazos. Pasados unos pocos minutos, un desvío indica la cercanía de la laguna por la derecha, y la ruta hacia el primer sector de alerces - rodal de alerces - hacia la izquierda. Este sendero comienza a internarse por un bosque de grandes árboles entre los que abunda el mañío y el canelo. Poco más allá comienza un recorrido de subida por un sendero muy barroso en días lluviosos, pero que cuenta con barandas para el apoyo al pasar por estos resbalosos sectores. Incluso, algunas subidas cuentan con escalones hechos de madera que ayudan al avance.

Luego de una primera subida, unos 20 ó 30 min. de avance, se llega a una plataforma habilitada como impresionante mirador. Desde aquí se puede apreciar el denso bosque que abunda en el parque.

Luego comienza un descenso que poco trecho adelante se encuentra el Lago Sargazos, a la derecha. De querer encontrarse a orillas de este lago, hay que seguir una corta desviación del sendero principal. El sendero continúa por un largo trecho por la orilla norte de este lago. En este trayecto son diversas las quebradas que cruzan el sendero y existen algunos grandes troncos caídos que hacen las veces de puentes para atravesar algunas de estas quebradas.

A la mitad del recorrido que recorre el lago, se encuentra una desviación al “Rodal de Alerces”. Este punto se encuentra a aproximadamente una hora y fracción desde el comienzo en el refugio. Este sector presenta la primera concentración de alerces, compuesta principalmente por ejemplares de algunos cientos de años y tamaños que impresionan al visitante. El recorrido, correctamente marcado por un sendero apoyado por escalones de madera y barandas, termina exactamente donde comenzó, permitiendo retomar el sendero principal en la ribera norte del Lago Sargazos.

El sendero continúa por la ribera del lago, y se vuelve a cruzar un par de quebradas, utilizando un nuevo tronco como puente. Poco más allá, luego de seguir un estero, se llega al final del lago, el cual es un buen punto de descanso. Se aprecia en este sector una serie de restos de árboles, claramente arrancados de sus raíces en algunas crecidas excesivas del estero.

Entre los árboles más allá, continúa el sendero hacia Laguna Fría. Este sendero vuelve a internarse en el espeso bosque, recorriendo sectores más inundados, y pasando junto a un antiguo refugio. En los siguientes tramos, el sendero sale del bosque para pasar por unos mallines donde se aprecian pequeñas lagunas. Algunas subidas y bajadas menores permiten seguir en dirección del sector los alerces más impactantes.

Unos treinta minutos después de dejar el Lago Sargazos atrás, aparece un letrero que indica el sector que ofrece los alerces de mayor tamaño y antigüedad. Es quizás éste el mayor atractivo de todo el parque, ya aquí se concentran alerces que tienen un par de miles de años, lo que ha permitido que adquieran dimensiones simplemente increíbles. La base de algunos de los troncos se estima en una docena de metros de diámetro y sus alturas llegan a otras varias decenas de metros. Sus troncos de color rojizo destacan incluso en la oscuridad del bosque, siempre rodeados de especies menores de un verde muy marcado. Un espectáculo sobrecogedor, donde una persona percibe fácilmente la dimensión de estos gigantes en comparación al tamaño de un simple ser humano.

Laguna Fría se encuentra aún a otra hora más de camino continuando por el bosque, hasta verla asomarse entre la vegetación, destacándose en un pequeño valle entre los enormes árboles del bosque húmedo. El regreso es por el mismo sendero y se considera un tiempo razonable de 8 horas en hacer el recorrido completo de ida y vuelta al refugio.

Parque Nacional Alerce Andino Ubicación y Acceso: Se ubica en la provincia de Llanquihue, en la Región de Los Lagos, en Chile. Desde la ciudad de Puerto Montt, se toma la ruta asfaltada al sur, hasta empalmar con la ruta V-65, de ripio, que lleva hasta el poblado de Correntoso, poco más de dos km antes de la entrada noroeste del parque. Por el sur, siguiendo la Carretera Austral hasta llegar a Lenca, se toma un camino de ripio que en poco más de siete km llega al acceso sur del parque. El área protegida del parque, declarado parque nacional en 1982, comprende unas 13.255 hectáreas esencialmente compuestas de densos bosques que van desde el Lago Chapo, hasta la orilla del mar. 20.000 de esas hectáreas incluyen bosques de Alerces, especie declarada Monumento Nacional en 1976. El origen geológico del parque se relaciona con procesos tectónicos y glaciales que han determinado una geografía de cerros, abruptos valles, y unas 50 lagunas y lagos de diversos tamaños. Algunos ríos corren río abajo por esta área protegida, entre los que destacan el Lenca, Sur, Chaica y Lenca. Entre la fauna que habita en el parque destacan el pudú, el monito del monte, el puma, zorro chilla, chingue, vizcacha, y la güiña, entre los pocos mamíferos. Entre las aves se encuentran picaflores, carpinteros negros, torcazas, martines pescadores, cachuditos, peucos, patos reales, caiquenes, y cóndores. La flora del parque se centra en el alerce, así como el coihue de Chiloé, coihue de Magallanes, el tineo, ulmo, canelo, y mañío. Destaca también el copihue, que crece en el bosque. Los caminos están habilitados para cualquier vehículo y se transita solamente en verano. El alojamiento se centra en los refugios que están en diversos sectores del parque. Fuentes: CONAF - www.conaf.cl "Los Parques Nacionales de Chile. Una Guía para el Visitante", de Hernán Torres y Marcela Torres.

Alerce Andino - un Árbol Milenario

Fitzroya cupressoides

El Alerce ol ahuén (según la lengua mapudungun) habita como árbol de grandes proporciones en sectores altos de las montañas, tanto en la cordillera de Los Andes, como en la Cordillera de La Costa. Se lo encuentra en sectores definidos, aislados unos de otros, entre Valdivia y Chiloé, en agrupaciones llamadas alerzales, donde se destaca por sobre las demás especies de árboles. Muestra gran preferencia por suelos húmedos, empantanados y con poca luz, por lo cual los bosques densos y húmedos son su principal hábitat. En ocasiones, se encuentran otras especies de árboles a su alrededor, pero por su taaño sigue siendo el árbol que más se destaca.

Se le considera una conífera, y se destaca por alcanzar dimensiones impresionantes, llegando algunos ejemplares hasta los 70 metros de altura y 4 metros de diámetro. Observándose un desarrollo extremadamente lento, estos gigantes pueden llegar a tener 3.000 ó 4.000 años de antigüedad.

Durante varios años fue talado en grandes numeros para aprovechar su madera, de un hermoso tono rojizo y de excelente calidad, por ser liviana duradera y no ser afecta a la putrefacción, lo que perimite la fabricación de tejuelas y construcción de embarcaciones. Actualmente su tala está normada, ya que se encuentra en un estado vulnerable de conservación. 

Les recomendamos visitar en www.conaf.cl - Parque Nacional Alerce Andino