Días de Tarpon. Pesca con Mosca en Aguas Saladas.

Días de Tarpon - Nassim Joaquin

Brutal es la palabra correcta para describir la pesca del Tarpon con mosca. El nombrado Rey de Plata cuyo apetito parece ser insaciable, violenta mordida en boca de piedra, poder, resistencia y cualidades acrobáticas lo hacen el perfecto adversario con la caña de mosca.

Para su pesca el Tarpon o Sabalo -como se le conoce en México, puede ser dividido en tres categorías: Baby Tarpon (aquellos que pesan hasta las 30 Lb), Tarpon Mediano (los que pasan de las 30 Lb de peso hasta cerca de las 80 Lb) y el Tarpon Grande (que son aquellos leviatanes de más de 80 Lb de peso que en ocasiones superan la increíble marca de las 200 Lb). Obviamente estos últimos son los más buscados, pero desafortunadamente los menos comunes.

Año con año un selecto grupo de mosqueros de la talla de: Billy Pate, Stu Apte y Dan Blanton recorren el globo siguiendo las rutas migratorias del Tarpon Grande, ya sea en: Homossassa y los Cayos de la Florida, Costa Rica, Honduras, México o si la guerrilla lo permite persiguiendo a los gigantes africanos de Sierra Leona.

Sin embargo la mayoría de estos notables mosqueros han omitido visitar un nuevo destino para la pesca del Tarpon en el Siglo XXI. La prácticamente desconocida Isla Holbox -cuya letra “x” se pronuncia en maya como “sh”. La Isla de Holbox se localiza en la parte norte de la Península de Yucatán donde las cristalinas aguas del Caribe Mexicano se entrelazan con las obscuras aguas del Golfo de México. Ahí en el corazón de la corriente del Golfo la Gulf Stream como la popularizo Ernest Hemingway, se encuentra Holbox. Una pequeña franja de arena blanca rodeada por un mar turquesa que encierra un perfecto ecosistema para las saludables poblaciones de Tarpon que habitan esta zona. Sus calles de arena, casas de madera, los triciclos, las visibles hamacas en los hogares listas para dormir la siesta, la comida, su gente, el folklore y por su puesto la fabulosa pesca del Tarpon hacen de Holbox la meca mexicana para la pesca del Tarpon.

Isla Holbox se dio a conocer como un importante destino para la pesca del Tarpon hace dos años, cuando salto a la fama en el conocido programa de pesca con mosca estadounidense de Jim y Kelly Watt “Flyfishing Video Magazine” por ESPN. Sin embargo los dos mosqueros responsables del éxito pesquero de Holbox son: Alejandro Vega “Ruso”-oriundo de Holbox, y Bill Marts, quienes unieron esfuerzos para dar a conocer este potencial destino para la pesca del Tarpon instalando la operación del Tarpon Club en la isla, que promete convertirse en un lodge de pesca. Tuve la suerte de haber disfrutado de los primeros años de Holbox y de seguir haciéndolo.

Imposible olvidar aquella mañana en que fuimos a pescar los “Grandes”, había una bonanza extensa mientras avanzábamos con el motor del bote al noroeste de la Isla. Ruso apago el motor abruptamente mientras el bote se deslizaba lentamente hasta detenerse gritando: “¡Ahí están!”. Cuando descubrí el punto en el horizonte que Ruso señalaba encontré un espectáculo impresionante, como si fuera una enorme escuela de delfines, una escuela de Tarpons de más de 100 Lb de peso rompían brevemente la superficie al sacar su cabeza y cola del agua haciendo rolling, -algo muy similar a lo que hacen los delfines cuando salen a la superficie en busca de aire.

Con un par de remos Ruso, su hermano Darwin y mi amigo Pipiolo remaron silenciosamente lo más cerca posible de la escuela de Tarpons. Conforme nos aproximábamos empezamos a distinguir que además de hacer rolling los Tarpon se movían en daisy Chain, -este es el movimiento que realiza una escuela de Tarpons al formar un circulo en el que se siguen los unos a los otros como eslabones de una cadena, en este caso el movimiento era siguiendo las manecillas del reloj.

Al aproximarnos las piernas me temblaban y apenas podía sostenerme en la proa del bote. La gruesa caña SAGE RPLX 13Wt parecía una burda escoba en mis manos y la pesada línea de hundimiento dificultaba aún más las cosas. Era la primera vez que utilizaba un equipo de mosca tan pesado, y tuve que pagar el precio al no poder alcanzar a la escuela de Tarpons que se movía lentamente en un movimiento de rotación-traslación girando en daisy chain lejos del bote. El nerviosismo y el descontrol me dominaron, había convertido mi primer encuentro con Tarpon Grande en un tremendo fracaso, una vergüenza. Por un momento me sentí realmente intimidado.

En posteriores visitas a la Isla de Holbox tuve diferentes encuentros con Tarpon Grande-Mediano, hasta que llego mi día. Tal y como aquella vergonzosa mañana en que me inicié en la pesca de Tarpon Grande, había bonanza. Descubrimos una escuela enorme de Tarpons que se movían irregularmente y que se encontraba dispersa. Detuvimos el bote estratégicamente para que la escuela pasara por debajo de nosotros. Cuando se encontraban cerca empezamos a lanzar a donde habíamos visto los últimos Tarpon surgir. Las aguas de Holbox son más turbias que las del Caribe, de un color verde turquesa, y la profundidad en donde pescábamos era de cerca de 30 pies, por lo que no podíamos distinguir claramente a los Tarpon y tan solo algunos de estos eran esporádicamente visibles en la superficie, pero extensas escuelas pasaban justo debajo del bote.

Lance desde la proa y mi amigo Pipiolo lo hizo paralelamente desde la popa a donde habíamos visto el último Tarpon surgir, esperamos unos segundos a que las moscas se hundieran e impartimos movimiento a estas en jalones de 40 cm rápidos sin detenernos. Mi línea se detuvo abruptamente con un fuerte tirón, respondí jalando la línea de mosca con la mano izquierda en dirección opuesta y clave el anzuelo con fuerza, un Tarpon arremetió violentamente rompiendo la superficie y catapultándose por los aires a 30 pies del bote. Era un animal de unas 60 Lb de peso que entraba y salía del agua dejando pozos en el mar salpicando espuma, mientras apuntaba la caña hacía este en cada salto que daba haciendo bowing en un afán por reducir la tensión en mi tippet.

La reacción del Tarpon fue violenta buscando los cielos una y otra vez mientras la línea de mosca se sacudía frenéticamente como un espagueti naranja por los aires. El backing desaparecía del carrete velozmente mientras la caña SAGE 13 Wt se doblegaba peligrosamente ante la fuerza del Rey de Plata. Mi principal preocupación era que el anzuelo estuviera bien clavado en la poderosa mandíbula del Tarpon, que se sacudía incansablemente.

Un par de saltos más y el Tarpon se hundió haciéndome sentir la fuerza de sus 60 libras de peso. Poco a poco lo acerque al bote estremeciendo la caña y haciéndolo emerger, se le notaba cansado, yo estaba agotado, cerca de dos horas habían transcurrido desde que le clave el anzuelo y la pelea no había terminado. Unos largos minutos más y por fin lentamente se rendía. Ruso tomo el shock tippet entre sus manos y sujeto fuertemente al Tarpon por la boca subiéndolo abordo para una rápida sesión de fotos y liberarlo.

El día anterior mi amigo Pipiolo había capturado un Tarpon de peso similar al mío con una caña menor (SAGE RPLX 9 Wt ) que le tomo más de cuatro horas realizar. No se trataba de Tarpon Grande, más bien de Tarpon Mediano, pero que más podía yo pedir. Ese día perdimos un par de Tarpons más de unas 100+ Lb de peso que botaron el anzuelo. Fueron días maravillosos en la pesca del Tarpon, incluyendo un precioso animal de unas 80 Lb que rompió en tres una caña Penn 12Wt a tan solo unos pies del bote. Cuando la pesca de Tarpon es buena uno termina agotado por el esfuerzo físico. La profundidad de las aguas de Holbox le da un mayor margen de maniobra al Tarpon y hace que tome más tiempo el capturarlos, esto desgasta tanto al pescador como al pez.

A medio día cuando el viento toma fuerza y el mar se torna violento, es difícil encontrar las escuelas de Tarpon Grande-Mediano; es cuando nos dirigimos a las paradisíacos canales de mangle que contienen decenas de Baby Tarpon. Armados con cañas 6Wt-9Wt nos enfrentamos a estos pequeños gigantes, a los que al clavar el anzuelo hay que detener para que no escapen bajo las raíces del mangle cortando nuestra línea. Una pesca fabulosa que en Holbox también puede ser numerosa.

Equipo de pesca

Nuevamente al dividir la pesca del Tarpon en 3 grupos, debemos utilizar por lo menos tres equipos distintos para capturarlos.

Baby Tarpon: Cañas 6Wt a 9Wt, carretes que contengan al menos 150 yardas de backing de 20 Lb, líneas de mosca mayormente flotantes y algunas de hundimiento según la profundidad del área (WF#F, WF#S). Los leaderes pueden tener una extensión de 10 pies, el class tippet es a discreción del pescador pero es necesario incorporar un shock tippet de 40 lb (de acuerdo a las reglas de la IGFA este no debe exceder en extensión de más de 12 pulgadas -incluyendo nudos). Moscas en anzuelos 1/0 a 2/0 son adecuadas.

Tarpon Mediano: Cañas 10Wt a 12Wt, con carretes que contengan al menos 250 yardas de backing de 30 Lb, líneas de mosca flotantes y preferentemente de hundimiento dependiendo de la profundidad. Los leaderes en este caso son elaborados si se siguen las reglas de la IGFA: Generalmente un class tippet de 16Lb a 20 Lb, haciendo un bimini twist en ambos extremos del class tippet uniendo un extremo de este a un shock tippet de 80 Lb o más con un nudo Huffnagle (el shock tippet no debe exceder de 12 pulgadas de largo incluyendo los nudos), diferentes nudos se pueden aplicar para amarrar la mosca al shock tippet. Moscas de Tarpon en anzuelos 3/0 a 4/0 son recomendables.

Tarpon Grande: Cañas 12Wt a 13Wt, con carretes que contengan al menos 300 yardas de backing de 30 Lb más la línea de mosca, flotantes o de hundimiento según la profundidad de la zona de pesca en cuestión. El mismo sistema de leaderes que el anterior funciona, pero sugiero utilizar un shock tippet de 80 Lb como mínimo, incluso 100 Lb o más. Las moscas pueden usarse en anzuelos 4/0 a 5/0.

En cuanto a las moscas existen diversos patrones de estas para Tarpon, prácticamente todos funcionan en Holbox pues el Tarpon de esta zona recibe poca presión de pesca. Patrones como: Stu Apte Tarpon Fly, Black Death, Lefty’s Deceiver y muchas más funcionan bien en estas aguas. Combinaciones de colores como: Negro-púrpura, amarillo-negro y naranja-amarillo son las más exitosas.

Consejos para la pesca del Tarpon

La parte más difícil de la pesca del Tarpon no es hacer que estos coman nuestra mosca, sino lograr que permanezcan pegados a esta. La boca de un Tarpon es tan dura y áspera como una piedra, prácticamente no tienen dientes, pero su boca es como una dura lija. Es por eso la necesidad de afilar correctamente y minuciosamente nuestros anzuelos, si estos no se clavan en la uña del dedo (con la debida precaución) entonces estos no están lo suficientemente afilados. Existen anzuelos afilados químicamente que están listos para usarse. Hay que clavar el anzuelo con fuerza en la boca de un Tarpon, pero a la vez con la delicadeza necesaria para no romper nuestro tippet. Una combinación difícil de alcanzar, especialmente con los preciados Tarpons Grandes.

En los últimos dos años he experimentado con anzuelos circulares o circle hook, con buenos resultados. Con un anzuelo común y corriente es probable que de 5 Tarpon clavados solo logre pescar 1 ó 3 y el resto botan el anzuelo. Pero con un circle hook he logrado reducir ese margen, pescando hasta 4 Tarpons de 5 clavados -además de que son más benignos al pez. Sin embargo, todavía queda mucho por experimentar y los circle hooks requieren un acercamiento distinto que podría ser tema de otro artículo, todavía no es tiempo de cantar victoria, por lo que sugiero el uso de los anzuelos comunes para Tarpon.

El momento crítico en la pesca del Tarpon, cuando más fácilmente pueden tirar el anzuelo o reventar nuestra línea es cuando este se proyecta enérgicamente por los aires.

Cuando el Tarpon sale del agua su velocidad y fuerza se incrementan exponencialmente, por lo que el pescador debe apuntar inmediatamente su caña hacía este a fin de reducir la tensión en la línea, a esta acción se le llama bowing -que en la jerga de los mosqueros de Tarpon se le conoce como una reverencia al Rey de Plata. Una vez que el Tarpon regresa a la densidad del agua es que podemos seguir peleando directamente con este aplicando el down and dirty, -que el es aplicar presión lateral al Tarpon desbalanceandolo hasta cansarlo.

Hay que considerar que cuando el Tarpon se encuentra a unos 100 pies de distancia es cuando realmente podemos aplicar una mayor presión a este y forzarlo utilizando el down and dirty efectivamente. Porque cuando el Tarpon esta más haya de 100 pies de distancia, nosotros podemos aplicar unas 8 libras de presión por dar un ejemplo, pero la carga que el agua ejerce sobre la línea por la distancia puede elevar las libras de presión hasta poner en riesgo de rompimiento nuestro tippet. Es por eso que la mayor presión debe ejercerse a unos 100 pies de distancia, cuando podemos medir mejor las libras de fuerza que estamos aplicando y orillar al Tarpon a rendirse.

Como un consejo final, siempre debemos de considerar la opinión y ayuda de los guías de pesca locales. Su conocimiento y experiencia resultan realmente invaluables en la pesca con mosca en el mar.

Días de Tarpon

Megalops atlanticus el Tarpon, es una adversario ejemplar con la caña de mosca producto de millones de años de evolución. El mismo puede habitar cómodamente en agua salada o salobre. Increíblemente los he encontrado tierra adentro en lagunas y cenotes -ríos subterráneos, a decenas de kilómetros de distancia del mar. Su capacidad para resistir ambientes adversos y para adaptarse a estos es admirable. El sorprendente tamaño que pueden llegar a alcanzar, su capacidad acrobática, su fuerza e instinto predador que los lleva a devorar las moscas con violencia los hace aún más atractivos para nosotros los mosqueros.

El Tarpon es un pez primitivo que pareciera estar siempre rodeado de un aura de misticismo y de grandeza.

De tiempo en tiempo vuelvo en el recuerdo sobre aquellos inolvidables días de Tarpon en la Isla de Holbox cuando capturamos aquel salvaje animal de más de 60 libras y perdimos batallas con otros de mucho mayor peso.

Vivamente recuerdo que al liberar ese enorme Tarpon descubrimos que había dejado un regalo en la cubierta del bote al desprendérsele una bellísima escama nacarada tan grande como una ostia. La levante lentamente observándola a contraluz con el sol de medio día atesorando el momento en que nos visito su majestad el Rey de Plata.