Ephemeroptera

Sexo, muerte y pesca con mosca. Podrían ser estos tres conceptos los que nos motivan a entender y apreciar el efímero espacio en el tiempo que ocupan estos hermosos insectos alados. Los mismos tres son los que dan título a uno de los libros del legendario escritor de pesca con mosca norteamericano, John Gierach (“Sex, Death & Flyfishing”). Para nosotros, los seres humanos, el concepto de reproducirnos e inmediatamente después, morir, suena horrible. Pero para otras especies, como los salmones del Pacífico, es sólo una de las facetas de su ciclo de vida. De la misma forma, para las moscas de mayo o mayflies, su ciclo de vida ha contemplado su reproducción y casi inmediata muerte como un proceso lógico y natural por muchos millones de años.

El orden de insectos Ephemeroptera - mayflies - recibe su nombre debido a su efímera etapa final de adultos alados, cuyo único propósito, en las limitadas horas de existencia como tales, es de reproducirse y morir. Estas moscas pasan varios meses (incluso hasta un año) viviendo como un inmaduro - en este caso una ninfa, que se desarrolla a lo largo del año - en el medio acuático de un río o un lago (según la especie). En este periodo se alimentan ya sea de materia vegetal o bien orgánica e incluso de otros insectos de otras o la misma especie, como es el caso de algunas de las habitantes de aguas australes (familia Amelitopsidae). Algunas de estas inmaduras nadan, otras se arrastran, pero en general se mantienen cerca del fondo, en sectores con buena oxigenación, y otras especies en sectores más tranquilos, como el fondo de un lago. Las ninfas de mayflies se subdividen en cuatro subgrupos, dependiendo de su comportamiento como insecto inmaduro. Uno de estos grupos, las crawlers, se encuentra documentado en Ríos & Senderos aquí.

Mayfly Dun - Subimago
Usualmente permanecen en este estado por un par de días, aunque en algunas especies sólo es un lapso de 2 ó 3 horas. Es posible encontrar eclosiones de mayflies a cualquier hora del día, aunque muchas veces se concentran en la tarde.

Una vez que han alcanzado la “madurez” como ninfa, estos insectos interpretan las condiciones del cuerpo de agua y climáticas como una señal, que miles y miles de estos insectos de una sola especie siguen simultáneamente, produciéndose una migración de estos inmaduros hacia la superficie. En la superficie son arrastrados por la corriente mientras luchan por liberarse de su caparazón de ninfas para aparecer como un insecto alado - proceso conocido como eclosión.

Adultos de Ephemeroptera

La existencia de estos insectos como adultos se trata de una cuestión de sólo horas, que en situaciones excepcionales de algunas especies puede llegar a extenderse por un par de días. Estos insectos en este estado final, ni siquiera poseen órganos para ingerir alimento, dejando explícito el propósito único y exclusivo de reproducirse. Aunque se compone de numerosas especies, el orden de las Ephemeroptera o Mayflies, en su estado adulto, se asemejan mucho entre ellas, variando esencialmente el tamaño y color de cada especie, pero manteniendo una forma bastante similar entre ellas.

Dentro de esta etapa de adultos se reconocen dos subetapas en que las moscas varían notoriamente su aspecto. La primera etapa, el subimago es el adulto recién emergido del agua. En este momento no se encuentra totalmente preparado para reproducirse, por lo que pasa un breve lapso en espera de una nueva metamorfosis que lo transformará finalmente en un alado reproductor, mutación que ocurre fuera del agua. Existen diferencias sorprendentes entre los imagos y subimagos de una misma especie, que pueden incluir cambios en las proporciones del cuerpo, y particularmente en el colorido. Aún así, la característica principal que los distingue es que los subimagos (llamados en inglés “dun”) poseen alas opacas, claramente distinguibles, mientras que los imagos (llamados “spinner” en inglés) muestran una transparencia casi perfecta en sus alas.

Mayfly Spinner - Imago (comparado con un alfiler)
Los subimagos mudan su exoesqueleto para pasara a ésta, su última etapa de vida, en que se aparean (proceso que ocurren el aire). Como imagos, estos insectos permanecen entre 2 y 3 días, aunque el caso extremo es el de las Callibaetis que vive como tal por 3 a 4 semanas.

Para los peces las diferencias son irrelevantes en cuanto al propósito de cada una de estas dos subetapas, pero evidentemente la disponibilidad de estos insectos de una u otra de estas etapas se produce en momentos distintos y la postura de estos insectos es también diferente. Cuando la mayfly acaba de salir de su caparazón de ninfa y se encuentra flotando en la superficie, se trata de un subimago de alas opacas y de un colorido y tamaño particular, que se distingue a lo lejos por mantener sus dos alas pegadas y hacia arriba, como simulando un pequeño velero.

Cuando el insecto ya salió del agua y cumplió su ciclo reproductivo, son las hembras imago las que retornan al agua, posándose en la superficie para depositar huevos. Luego de esto, mueren, quedando en una posición absolutamente horizontal, permaneciendo inmóviles con sus alas abiertas, extendidas a cada lado sobre la superficie del agua. Es en este momento en que las truchas las toman con mayor tranquilidad, percibiéndose apenas como una sutil succión al abrir el pez su boca a escasos milímetros del cuerpo inerte del imago.

La Pesca con Adultos de Ephemeroptera

Dadas las condiciones masivas en que estos insectos adultos se mueven en sus cortas horas de vida restantes, es universalmente entendido que en muchos casos los peces entran en un estado de fuerte actividad alimenticia en la superficie del agua, relacionado exclusivamente con los insectos eclosionando o bien desovando, es decir de subimagos recién emergidos o bien de los imagos que retornan a depositar huevos en el agua.

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Para el pescador se vuelve relevante reconocer cuál de las subetapas es en la que los peces se están concentrando, para poder determinar el patrón más adecuado. La primera y más precisa alternativa es recoger algún espécimen de la superficie del agua y analizar su coloración y postura corporal. Inmediatamente debe saltar a la vista la opacidad de las alas, identificando al imago con alas transparentes y su subetapa anterior con alas más opacas. La postura corporal puede verse directamente en el agua, al reconocer los pequeños “veleros” como los subimagos y los imagos como moscas de alas extendidas sobre el agua. Finalmente, si no es posible observar con detención la superficie, o bien no es factible recoger algún espécimen para su observación con detención, la misma actitud de los peces puede ayudar.

Las truchas parecen comprender perfectamente que aquellos insectos recién emergidos se encuentran secando sus alas y estarán remontando vuelo en cualquier momento. Por ello, al engullir cualquiera de estos subimagos, las truchas atacan con cierta rapidez y violencia (sin ser excesiva). Pero en el caso de los spinners o imagos, las truchas parecen comprender que la postura corporal inerte de estos insectos denota su falta de movimiento, por tanto pueden tomar su presa con mayor tranquilidad. Apenas se perciben unas sutiles aureolas en la superficie del agua, casi sin escuchar movimientos en la superficie.

Aunque la presencia masiva de subimagos en el agua puede darse en cualquier momento del día y condiciones climáticas, en los imagos su actividad en el agua se concentra en las mañanas muy temprano, o al finalizar el día.

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Patrones para cada caso

La veta artística de los pescadores con mosca ha producido una enorme variedad de imitaciones para estos insectos alados, existiendo patrones que representan detalles tan finos, que se usan para simular distintas especies de mayflies. Aún así he visto que la selectividad tan anunciada de las truchas en casos de eclosiones de mayflies no es tan estricta. Es por esto que a través del tiempo me he centrado en sólo tres patrones trabajados en la lámina superficial para imitar las tres condiciones de estos insectos.

Soft Hackle

Anzuelo: Para mosca seca Tiemco TMC100 o Mustad 94840 N°12 a 18.
Cuerpo: Dubbing o forrado color crema, tostado, marrón, o gris.
Cola: Fibras de pluma.
Collar: Pluma suave de Pato (Mallard) o de Perdiz (Partridge).
Enrollado: cinta metálica muy delgada o alambre de cobre.
Abdomen: opcional, con floss de color llamativo.

Para imitar las ninfas recién emergidas, que aún luchan por librarse de su caparazón para sacar sus alas y secarlas, este patrón cumple muchas condiciones. En primer lugar es muy liviano lo que facilita mantenerlo en la superficie o incluso levemente bajo la capa superior, tal como los naturales lo hacen en el momento de la eclosión. Además, su material le agrega acción natural a la imitación, simulando de cierta manera el movimiento natural del insecto en su esfuerzo por eclosionar. Finalmente, sus materiales y técnicas de atado no son complejas.

Adams

Anzuelo: Para mosca seca Tiemco TMC100
o Mustad 94840 N°10 a 20.
Hilo: negro o marrón 6/0 u 8/0.
Cuerpo: Subbing o forrado color crema, tostado, marrón,
o gris.
Cola: Fibras de pluma color oscuro.
Collar: dos plumas, una marrón o café y una castellana,
que se enrollan simultáneamente.
Alas: dos puntas de pluma castellana.

Un clásico absoluto. Durante muchas décadas ha sido este patrón genérico la imitación por excelencia para los recién emergido y alados efímeros. Su colorido, particularmente en lo que los peces pueden suponer son las alas, asemeja perfectamente la opacidad del subimago. Las fibras de pluma de su parte delantera le dan una razonable flotabilidad, apoyando la necesidad de mantener este patrón sobre la superficie.

Esta mosca fue creada en 1922 por Leonard Halladay, norteamericano residente en Mayfield, Estado de Michigan. Llamada así en honor a Mr. Charles F. Adams, abogado también norteamericano, quien fue el primer pescador en adquirir de Halladay este nuevo patrón y conseguir extraordinarios resultados con la misma. Su nombre inicial fue "Halladay". Fue diseñada para pescar Brook Trout y Grayling en los alrededores del Río Boardman, Michigan - USA. Gracias a su productividad, prontamente fue extendido su uso a las demás especies de salmonídeos. Es considerada el mejor diseño en mosca seca de todos los tiempos. A diferencia de muchas otras - con marcada tendencia a ser tomadas sólo por peces pequeños - la Adams es capaz de brindar ejemplares de notable peso.

Spinner

Anzuelo: Para mosca seca Tiemco TMC100 o Mustad 94840 N°12 a 20.
Hilo: acorde al color del cuerpo del spinner, en 6/0 u 8/0
Cuerpo: Dubbing color negro, tostado, cobrizo, marrón, o gris.
Cola: Fibras de pluma muy delgadas, color crema.
Alas: Fibras de pluma de color crema.

La verdad es que mi versión de un imago es una evolución propia de varios patrones que usado a través de los años. Sin mayor imaginación, lo bauticé “spinner”. Este patrón se estructura en forma similar a la posición de las moscas ya desovadas en la superficie, manteniendo ambas alas extendidas hacia los lados.

Aunque posee muy pocas de las características de las imitaciones de buena flotabilidad, estas alas laterales proveen una sustentación en la superficie del agua que permite sin problemas seguir trabajando largo rato con la misma mosca sin problemas. Muy recomendable es aplicarles algún material flotante de los que existen hoy especialmente diseñados para pescadores.

Para poder presentar estos patrones, un derive libre es absolutamente esencial. Además, la capacidad de ver con poca luz es un gran apoyo, ya que muchas veces esta pesca se realiza al finalizar el día y la posibilidad de distinguir uno de estos patrones en el agua es casi nula.

Técnicas de presentación.

En cualquiera de los casos la presentación debe ser absolutamente libre de fricción, permitiendo que la imitación derive libremente con la corriente, siempre en la superficie, o justo bajo ella. Tradicionalmente la presentación se realiza corriente arriba, siempre colocando la línea en diagonal al curso del río. En el caso de lagos, en que usualmente las truchas estarán alimentándose de las primeras dos alternativas de adultos (emergido y subimago), que corresponden a la misma subetapa (subimago).

En ocasiones se podrá observar en un río particular que las truchas asumen una frecuencia de alimentación, en la que se pueden contar los segundos que transcurren entre una tomada de superficie y la siguiente en el mismo lugar de la anterior. Esto sucede tanto para subimagos como para imagos y es labor del pescador atento el notar estas condiciones y adaptar su presentación a la sincronía con este patrón de alimentación.

Finalmente, más detalles de las técnicas de presentación y lanzamiento de moscas secas se puede encontrar en una nota específica del tema aquí.

Hasta la próxima.

Fotos: Rodrigo Sandoval y André Saint-Valle