¿Puedo Zarpar Hoy?

Ud. habrá escuchado mencionar a los kayakistas de río referirse a éstos, categorizándolos en clases. El Río Maipo, por ejemplo, es un río clase IV o IV+, el Alto Trancura un clase IV, el Bío-Bío un clase V o V+ (cuando está más crecido), y el Futaleufú un clase V+ y hasta VI. Este es un sistema de clasificación internacional que han diseñado los kayakistas de río, con el fin de determinar la dificultad y peligro de una sección del río y/o sus rápidos, agrupando a todos aquellos que poseen características similares respecto de una buena serie de variables, dentro de una misma clase. El significado de tal graduación es el que se expone.

• Clase I: Agua en movimiento, con pocas olas y obstáculos.
• Clase II: Pequeños rápidos, olas de hasta tres pies, así como pasajes anchos y claros que requieren algo de maniobrabilidad.
• Clase III: Rápidos con olas más altas e irregulares, pasajes más angostos, los que requieren maniobras más complejas.
• Clase IV: Rápidos más largos y difíciles, con pasajes más constrictos, que requieren maniobras precisas y giro esquimal. Las condiciones de peligro pueden hacer difícil el rescate.
• Clase V: Rápidos extremadamente largos, difíciles y muy violentos, que requieren de técnica muy precisa. Es posible la pérdida de vida en caso de accidente.
• Clase VI: Constituye un clase V llevado al extremo. Las condiciones son cercanas a lo imposible. Sólo para un equipo de expertos. La pérdida de vida es altamente probable en caso de accidente.

Los kayakistas de río tienen la posibilidad de evaluar el mismo, ya sea trepando en una roca en la orilla de éste, o deteniéndose en un remanso o eddy, para así intentar predecir las condiciones en las siguientes secciones de rápidos. Debido a que las condiciones del río permanecen constantes durante un período de tiempo, aquello que ven, es lo que obtienen -- what they see is what they get.

La situación de los kayakistas de mar es completamente distinta. El mar se encuentra sujeto a cambios que se suceden contínuamente, y en muchas ocasions, de manera acelerada e inusitada. Evaluar las condiciones desde el agua, en el kayak, o desde tierra firme, no es difícil, pero aquello observado, no será necesariamente obtenido, si eventualmente se genera un cambio de mareas, de dirección del viento o intensidad del mismo, por nombrar algunas variables. Se requiere una manera para clasificar el peligro general y la dificultad del mar, de modo de saber cuán extremo puede llegar a ser el practicar el kayak de mar en dicha jornada. Los kayakistas de mar necesitan de una propia escala de evaluación, la que considere el viento amén de una buena suma de otras variables relevantes, para entonces poder determinar si las condiciones de navegación, estarán en nuestro nivel de competencia, o más allá del mismo.

La comunidad kayakista internacional ha propuesto recientemente el siguiente método de evaluación.

SCRS= Sea Conditions Rating System

(Factores - Puntaje)

1. Temperatura del agua - 1 punto por cada grado bajo 72° Fahrenheit.
2. Velocidad del viento - 1 punto por millas por hora de velocidad del viento.
3. Altura de olas - 2 puntos por pie vertical de ola.
4. Distancia de nado - 1 punto por cada 100 mts. de nado.
5. Rompientes - 30 puntos si las olas rompen.
6. Rocas - 20 puntos si hay rocas.
7. Cuevas marítimas - 20 puntos si uno entra a cavernas.
8. Noche - 20 puntos si es de noche.
9. Niebla - hasta 20 puntos si la niebla es densa.
10. Misceláneas - 10 puntos o más de acuerdo al peligro

Se suma el total de puntos y se divide por 20 para obtener la llamada Clase.

Puntaje - Clase - Nivel de Habilidad Requerido

Hasta 1.9 - Clase I - Baja a moderada dificultad y peligrosidad, se requiere aptitudes.

2 a 2.9 - Clase II - Dificultad y peligrosidad intermedia, se requiere aptitudes.

3 a 3.9 - Clase III - Dificultad y peligrosidad avanzada, se requiere buena técnica (giro esquimal confiable y autorescate).

4 a 4.9 - Clase IV - Condiciones extremas, se requiere técnica avanzada, posible pérdida de vida en caso de accidente.

5 a 5.9 - Clase V - Muy extremo, condiciones que amenazan la vida; sólo para expertos.

6 o Más - Clase VI - Condiciones casi imposibles, pérdida de vida en caso de accidente.

Debido a que las condiciones del mar son complejas y cambiantes con el tiempo, se requiere revisar minuciosamente las condiciones de éste antes de zarpar. En lo posible analice el reporte del tiempo y las proyecciones de días futuros. Para lo mismo se cuenta con excelentes cartas sinópticas satelitales, disponibles en un buen número de sitios en la red internet. Revise asimismo y con anterioridad, la tabla de mareas de la zona, en detalle, así como la carta de navegación oceánica publicada por el Instituto Hidrográfico de la Armada, y en la que se detallan entre otros, puntos notables, rocas, rocas que afloran sólo con bajamar, bajos, calidad y condición de orillas, corrientes, zargazos, rayas de escarceos, profundidades, y un sinfín de antecedentes que todo kayakista de mar debe saber interpretar fácil y rápidamente. Asumiendo que el clima y la geo-topografía tanto terrestre como oceánica no prohiben remar ese día, evalúe las condiciones al aproximarse a la orilla. Consulte con sus compañeros y elabore la SCRS punto por punto, determinando en qué clase se pueden categorizar las condiciones de dicho día. Determine luego si cada uno en su grupo puede remar en forma segura.

¡Happy paddling!

En un próximo reporte de "Consejos de Seguridad", se analizará con detalle los 10 factores de la SCRS.

Nota de los Editores: Recordamos a todos quienes practican kayak de mar, que la necesidad de contar con la respectiva licencia de navegación, léase de bahía, costera o de alta mar, la que estará definida dependiendo de la cancha (bahía, costa o alta mar) sobre la que se desarrolle la navegación, es una exigencia ineludible. La misma es requerida por las Autoridades del Territorio Marítimo de Chile Contiental e Insular, y es la Armada de Chile, o Carabineros de Chile en su defecto, la encargada de controlar el porte de la misma, así como las condiciones de seguridad en la navegación exigidas para toda embarcación. No lo olvide. Y buena suerte con el remo.