A medida que uno comienza en la pesca con mosca es fácil quedar "ahogado" con los miles de patrones diferentes de moscas que hoy existen en el mercado. Tanto patrones de mosca, como streamers, ninfas y moscas ahogadas (o wet flies) inhundan las tiendas de pesca con mosca, catálogos, y finalmente las cajas de los entusiasmados pescadores. Luego, con gran determinación al encontrarnos en el río, procedemos a (intentamos) recordar cada conocimiento que hemos adquirido, ya sea leyendo o escuchando, que nos ayude a seleccionar un patrón dentro de los cientos que hay en la caja, para enfrentar otra jornada más de pesca.

Si concentramos nuestro espectro en la zona central de Chile, la selección de moscas debería simplificarse sustantivamente. ¿Por qué? Simplemente porque si sabemos que la idea es imitar los alimentos más comunes de las truchas y en esta región los insectos y organismos disponibles son algunas especies solamente, entonces tenemos una reducción de la variedad de organismos a imitar.

Todo este análisis se basa en el reconocimiento de las moscas y sus órdenes principales, así como la identificación de inmaduros y adultos. Esto lo pueden encontrar en el artículo "Entomología Acuática Simplificada".

Simplifiquemos las posibilidades.

Mayflies

Las mayflies o "moscas de mayo" pertenecen a un orden de insectos de desarrollo acuático denominado Efemeroptera o Ephemeroptera. Al ser insectos de desarrollo acuático, se encuentran en los ríos cordilleranos en estado inmaduro. Luego emergen hacia la superficie, para salir de su exoesqueleto y volar como adultos. Dentro de las diversas especies de mayflies que habitan los cursos cordilleranos de la zona central, se destacan dos principales familias: la Leptophlebiidae y la Baetidae. Las primeras, pertenecen a un grupo conocido como las "crawlers" o gateadoras, y las segundas al grupo de las "swimmers" o nadadoras. Como referencia, las primeras usualmente son más grandes que las segundas.

Imitación de Ninfas de Mayfly

Si se trata de una crawler, usualmente reconocible por su forma corporal (ver detalles en "Mayfly Crawlers") y por ser de mayor tamaño que sus parientes nadadoras, nos basta con presentar una ninfa que tome la forma general de estos insectos inmaduros y pasearla por el fondo del río. Para ello, nada más directo que una clásica Hare's Ear (patrón N° 1), con bead head, en tamaños 12 y 14, la cual debe ser presentada corriente arriba en un derive libre (sin arrastrarse), intentando mantener la mosca cerca del fondo, en los sectores más movidos del río.

Si al recolectar una ninfa de mayfly, ésta tiene un cuerpo más estilizado, es de menor tamaño y se la aprecia "coleteando" activamente, entonces se trata de una swimmer, y posiblemente de la familia Baetidae. Su imitación sigue siendo simple y en este caso se utiliza la misma Hare's Ear, esta vez sin bead head, en tamaños 14, 16 y 18. Esta mosca se presenta corriente arriba, o corriente abajo, intentando de vez en cuando producir cierto movimiento en la mosca, simulando el nado activo de las ninfas naturales. No es necesario mantener un derive libre en todos los casos.

Ninfas de Mayfly Emergiendo

Llegado cierto momento en que las condiciones ambientales se conjugan, las ninfas emergen en relativa masividad hacia la superficie. En la superficie se liberan de su "caparazón" de ninfa y salen como adultos alados, que deben esperar unos segundos a que sus alas se sequen para poder volar. Las truchas detectan a estas ninfas subiendo a la superficie y aprovechan para alimentarse sin demasiado esfuerzo. Usualmente se puede detectar la presencia de emergentes al tomar una muestra de insectos con una malla recolectora en el medio del río. Se podrán encontrar algunas de estas ninfas a medio salir del caparazón, o directamente aladas con parte de este caparazón colgando de la cola. Adicionalmente es posible detectar su presencia al ver las tomadas de superficie de las truchas, que usualmente son un poco más violentas cuando se trata de mayflies apenas bajo la lámina superficial de agua. Para imitar estas emergentes en forma general, simplemente basta tomar una misma Hare's Ear, sin lastrar, o aún mejor elegir una wet fly Soft Hackle (patrón N° 2), que tenga una pluma de color relativamente oscuro.

Mayflies Adultas

Desde el momento de la emergencia hasta que salen volando, estas moscas quedan tremendamente expuestas a las truchas, quienes las devoran con gran facilidad. Esto es reconocible al ver tomadas relativamente suaves cuando la trucha engulle un adulto flotando en la superficie.

Hay dos grupos de adultos de mayfly: los imagos y los subimagos (ver en detalle "Ephemeroptera"). Los primeros son la etapa final de esta mosca, el adulto reproductor que vuelve al río a depositar huevos y morir. El primer grupo es el adulto recién emergido del agua, que está en la superficie secando sus alas. En la zona central de Chile, aunque existen situaciones en que se ven estos imagos retornando al río, rara vez se producen esta oviposiciones en grandes concentraciones, por lo que muy rara vez me ha tocado imitarlos. Más frecuentemente me ha tocado imitar a los adultos recién emergidos, quienes son presa fácil de las voraces truchas, quienes con cierta delicadeza se asoman a la superficie para abrir sus bocas bajo el subimago, y succionarlo con rapidez.

Para imitarlos, no hay que ir muy lejos de las recetas clásicas inventadas hace muchos años: una Adams. Pero no cualquier Adams, sino que una Adams Parachute (patrón N° 3), la cual manteniendo la forma general de estas moscas aladas, ofrece un perfil de flotación mucho más realista de acuerdo al presentado por estos subimagos. Idealmente, si se trata de mayflies de cierto tamaño, una mosca en 12 ó 14, pero si se trata de los pequeños baétidos, una adams en tamaño 16 o incluso 18 son lo recomendable. La forma de presentar esta mosca es como la mayoría de las moscas secas. Con un líder largo y fino (5x o 6x), lanzando corriente arriba y usualmente cruzado, dejando que la mosca derive libremente por unos metros. Las picadas vienen en cualquier momento.

Stoneflies

Las stoneflies pertenecen al orden conocido como Plecoptera y se encuentran varias especies en nuestras aguas locales. En la zona central y río cordilleranos se concentran las especies pertenecientes a las "Little Brown Stoneflies" (ver en detalle "Ninfas de Stoneflies Australes"). Estas moscas se encuentran en mayor abundancia en estado inmaduro, es decir, como ninfas, en los ríos que bajan de la cordillera. Especialmente dependientes de aguas altamente oxigenadas, encuentran en estos ríos un ambiente ideal, con abundancia de pequeños rápidos y caídas de pocos centímetros que ofrecen un condiciones adecuadas para estas moscas. Como adultos rara vez se las encuentra en abundancia y dado que la emergencia se produce fuera del agua, en mi caso no he visto una necesidad de imitar cualquiera de estos estadios avanzados de desarrollo en los plecópteros. Sin embargo, como inmaduros, arrastrándose entre las rocas del fondo de los ríos cordilleranos, estas moscas rondan buscando su alimento consistente en otros insectos. En este deambular son arrastradas por la corriente y usualmente son las truchas las primeras en salir al encuentro de una desdichada ninfa de stonefly. 

Su imitación es también bastante directa y aunque en Chile existen excelentes patrones de gran perfil, que logran excelentes resultados cuando las truchas se vuelven más selectivas, como es el caso de la excelente Charly Stone, que me perdone su autor Carlos Correa, pero yo he optado por simplificar mi caja, utilizando una vez más la versátil Hare's Ear, en este caso lastrada con un bead head, en tamaños 8, 10 y 12. La presentación la hago en forma idéntica a las ninfas de mayfly crawlers, presentando corriente arriba, en sectores con cierta corriente, y dejando que se mantenga por el fondo, derivando libremente.

Caddisflies

El tercer grupo, pero no menos importante en la zona central cordillerana de Chile, está compuesto por las moscas del órden Tricoptera o Trychoptera, también conocidas como caddisflies. Estas moscas también experimentan un desarrollo acuático, por lo que como insectos inmaduros se las encuentra bajo el agua. Este grupo en particular pasa por una metamorfosis completa, por lo que se les reconocen dos estadios inmaduros, larva y pupa, y luego un estadio final de adulto. Como adultos alados se las reconoce por tener cierta semejanza con las polillas, siempre en un tamaño menor en esta zona de Chile. Las caddisflies ofrecen una enorme diversidad de especies, que se simplifican agrupando estas especies en categorías diferenciadas por el comportamiento que la larva presenta en sus meses de inmadurez. Esencialmente este comportamiento se relaciona con la existencia o ausencia de un caparazón externo, fabricado de materiales tomados del ambiente, como son piedritas, ramas, hojas, etc.

En la zona central de Chile, los grupos más abundantes y de mayor relevancia para el pescador son las "Free Living Caddis", compuesto por especies cuyas larvas no fabrican tipo alguno de caparazón. También se encuentran las denominadas "Net Spinning Caddis", compuesto por especies que fabrican una especie de refugio entre las piedras del fondo, donde se protegen y esperan a que la corriente les traiga el alimento principalmente compuesto de pequeñas algas. Al recolectar estos insectos no se aprecia una diferencia anatómica significativa, ya que al ser removidos del fondo, ambos aparecen sin refugio (unas porque no lo fabrican y otras porque lo pierden en la recolección).

Imitación de Larvas de Caddis

El primer grupo de caddis (free living caddis) resultan ser mucho más activas y recorren ávidamente el fondo entre las piedras, principalmente en sectores con corriente, en busca de su alimento que en algunas especies consiste en otros insectos. Estas larvas son fácilmente arrastradas por la corriente en cualquier momento y es cuando llegan a parar en el estómado de las truchas. Se las encuentra esencialmente en sectores más oxigenados, debido a que su primitivo aparato respiratorio es limitado. Para imitarlas, he desarrollado en el último tiempo un patrón muy simple, que con pocos materiales presenta un perfil casi idéntico, tanto en forma como en colores, con las larvas naturales de este grupo. Se trata de la Larva de Cristal (patrón N° 4), que en realidad está armada con mostacillas en el cuerpo y algo de dubbing en el tórax. La manera de presentarla es simple: se lanza al comienzo de un corto run, corriente arriba, y se la deja derivar libremente con paciencia y mucha observación. Cualquier detención de la punta de la línea es señal de picada, ya que este patrón al no estar tan lastrado, se mantiene cerca, pero no tanto, del fondo. 

El segundo grupo (net spinning caddis) no está siempre diposnible a las hambrientas truchas. Se trata de larvas que se quedan en su refugio, hasta que al crecer, deben abandonarlo para construir otro. Estas mudanzas ocurren generalmente en forma relativamente masiva y es cuando las truchas detectan la posibilidad de alimento fácil y podrían volverse selectivas. Una rápida recolección con malla del fondo del río podría revelar la presencia de estas larvas, más delgadas y de grosor uniforme que sus parientes. La imitación de éstas puede lograrse perfectamente con el mismo patrón anterior, pero he descubierto que un patrón más lastrado, que se mantenga más cerca del fondo, produce mejores resultados cuando las net spinning caddis se vuelven activas y las truchas selectivas. Este patrón lo uso en sectores de menor corriente, que es donde muchas de las especies de este grupo habitan. Este patrón es simplemente conocido como Bead Head Caddis Larva (patrón N° 5). Presentado en forma similar al anterior: corriente arriba, dejándolo derivar libremente y observar la punta de la línea para ver cualquier alteración en el avance.

Pupas de Caddis

Luego de pasar meses como larva, las caddis se transforman en pupas. Más que parecerse a las pupas de mariposas, que se encierran en un capullo, las pupas que nos interesan son aquellas que ya salieron del capullo que habitaron bajo el agua y emergen a la superficie. Aquí se vuelven muy disponibles a las truchas, quienes las devoran con mucho interés. La imitación de este estadio en las caddis ha motivado la creación de numerosos patrones de éxito comprobado, como es el caso de las Sparkle Pupa, de Gary LaFontaine. Sin embargo, he podido ver en la práctica que el uso de patrones de Soft Hackle, especialmente con plumas de colores claros, son excelentes e imbatibles imitaciones. La idea es presentarlas en sectores de corriente rápida a moderada, y aunque inicialmente se lanza corriente arriba y se la deja derivar, es muy productivo dejar que este derive continúe corriente abajo, tensando levemente la línea al final del recorrido, produciendo una curva en el nado de este patrón. Muchas veces, las truchas identifican este patrón en ascención como una pupa emergiendo y lo atacan sin dudar.

Adultos de Caddis

Usualmente, los adultos de caddis recién emergidos salen volando inmediatamente, por lo que las truchas no tienen la calma que permiten las mayflies para engullirlas. Por ello no siempre son selectivas a comer adultos de caddis. Sin embargo, existen dos instancias breves en que las truchas apuntarán a los adultos de caddis. Primero, cuando éstas acaban de emerger. En términos prácticos, las truchas se alimentan de las pupas y atacan a aquellas moscas que ya lograron emerger, pero están en esos breves instantes antes de echarse a volar. Esto es reconocible por la tomada más vigorosa que se produce en la superficie, a diferencia de las tomadas de pupas, que ocurren bajo la superficie. Estas adultas de caddis recién emergidas, usualmente mantienen un perfil de flotación relativamente bajo, por lo que la famosa y clásica Elk Hair Caddis (patrón N° 6), particularmente en su variación Simple Elk Hair Caddis, resulta una elección muy efectivo. La presentación se basa en posicionar la mosca corriente arriba y muchas veces cruzado. Luego, dejar que ésta derive tranquila y libremente por un sector de relativa o fuerte corriente, y esperar la tomada que será clara y definida. Muchas veces las truchas darán un buen impulso subiendo a la superficie para comérsela.

El segundo momento ideal para pescar con adultos de caddis es cuando éstas vuelven al agua por breves instantes a depositar sus huevos. Las hembras se posan, y en algunos casos (especies) se sumergen, para dejar grupos de huevos que se asentarán en el fondo. En estos momentos una Elk Hair Caddis tradicional, o incluso una Soft Hackle (para las caddis que se sumergen) son ideales, ya que logran perfilar la idea de estos insectos adultos en proceso de oviposición.

Entonces, concentrando los patrones mencionados anteriomente, he aquí la lista de mis seis patrones elegidos para recorrer los ríos de la cordillera central de Chile.

Moscas Secas 

Ninfas y Wet Flies

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