Protegido de los ElementosFrancisco Coloane, en un relato de uno de sus más famosos libros – Tierra del Fuego – describe cómo un habitante primitivo de la Patagonia se las arreglaba para sobrevivir. En este relato, el antepasado nuestro se las ingenió para habitar una de las varias cuevas en la zona de Última Esperanza. En ese relato puntual la cueva mencionada era la que hoy se conoce como Cueva del Milodón, a muy pocos kilómetros de Puerto Natales. Esta enorme caverna la daba la protección necesaria de los elementos, muy duros en la zona, así como de animales peligrosos y otros de su tipo, que quisieran atacarlo. Hoy, nosotros llegamos a casa todos los días de vuelta de nuestra rutina. Lo único que nos separa de la inclemencia exterior es una pared de concreto, y una puerta con llave. Nos protege y aísla de los peligros, pero a la vez nos impide disfrutar el exterior como nos encanta a aquellos que disfrutamos de acampar en un lugar natural. Cuando vamos a esas aventuras, la necesidad imperiosa de pasar la noche al aire libre, disfrutando de toda su dimensión se hace importante.
Los amantes de la naturaleza han aprendido a llevar consigo una "casa portátil", que no pasa de ser una estructura de tela que busca separarnos de elementos climáticos como el viento, la lluvia y hasta cierto punto la temperatura, así como darnos cierta comodidad propia de la privacidad. Las características en la confección de esta casa portátil, conocida como carpa, son relevantes al momento de ir a terreno y utilizarla. Corresponde, entonces, ver los argumentos para la elección de la carpa. A veces es posible encontrar catálogos que califican a sus carpas como de "res Estaciones" y otras de "Cuatro Estaciones". Principalmente se piensa en las estaciones climáticas del año. Una de 3 estaciones está pensada para usarse en primavera, verano, y otoño. Una de cuatro es capaz de manejarse con el invierno. Para entenderlo de otra manera, la de 4 estaciones está diseñada para aguantar lluvia, nieve y vientos de duras condiciones. Hay carpas cuyos valores pueden fluctuar entre $10.000 (US$20) y los $500.000 (US$1.000), y la diferencia entre ellas incluye: materiales utilizados en la construcción, el diseño de ésta, que influye en su facilidad para armarse y desarmarse, y en la durabilidad de los materiales para resistir las condiciones físicas bajo las cuales se utiliza. La forma de la carpa es sólo una de las características en que hay que fijarse. Aunque su forma determina una serie de factores, son diversas las consideraciones que hay que tomar en cuenta, tales como el peso, el tamaño, ventilación, materiales, estacas y varas, manufactura, resistencia al agua, facilidad de armado, y quizás color y otros detalles. Por ejemplo, si se va a mochilear, es imposible llevar una de esas que parecen casas de lona, con divisiones y piso. A la vez, si se pretende recorrer un parque austral de Chile, una carpa muy simple no soportará el viento y la insistente lluvia. Tamaño de la Carpa El factor más importante a buscar en una carpa es el espacio interior. Para una persona alta, digamos casi 2 metros de alto, el largo de la carpa puede llegar a ser crítico. Conozco excelentes modelos que no permiten que uno de mis amigos logre entrar estirado. Qué hay del espacio en la cabeza. Hay que considerar si entre los planes está pasar mucho tiempo dentro, o incluso la necesidad de cocinar adentro. Los fabricantes de carpas tienden a sobrestimar la capacidad de sus modelos. Si una carpa trae una etiqueta que dice 3 ó 4 personas, apostaría a que se trata de tres y cuatro jamás. Si sólo dice 3, seguramente no cabe ningún bulto adicional. En el diseño respecto al tamaño es importante considerar cuánto espacio quedará para las mochilas, aspecto sumamente importante, en especial en casos de lluvia. En el caso de salir de camping en pareja, las actividades nocturnas deben ser consideradas, pero como dato general, el saco puede llegar a ser factor más importante que el espacio interior en estos casos, en especial si hace frío. Bueno, queda a gusto del consumidor. Peso de la Carpa Si hablamos de mochilear, son las propias piernas las que estarán siendo responsables de llevar el bulto de la carpa al lugar destino. Ya sea en un lugar absolutamente agreste, o en un sitio para acampar completamente establecido y equipado. Llevar una carpa demasiado pesada, que ofrece más características de las requeridas es tan malo como llevar una que no sea capaz de someterse a las condiciones. Si el viaje se hace íntegramente en vehículo, posiblemente el peso sea factor irrelevante. No es necesario comprar una tremenda carpa, con el exceso de peso correspondiente si se usará sólo para las 8 horas en que se está inconsciente dentro de un saco. Si se pretende usar la carpa como habitación en un campamento base, en que se pasarán varias horas dentro, ya sea por preparación o clima, entonces una carpa más espaciosa puede ser la elección adecuada, aunque su peso sea mayor. Usualmente esta situación se dará junto al uso de un vehículo para llegar muy cerca de este campamento base.
Ventilación Aspecto sumamente importante. En esos meses de verano, incluso en el sur de Chile, en esas tardes o mañanas más cálidas, no hay nada peor que una carpa que empieza a caldearse. A veces la situación se extiende a la noche, empeorando la sensación. Muchas de las carpas de hoy en día ofrecen un buen porcentaje la superficie de la carpa cubierta sólo por una malla (no-see-um net). La idea es dejar que el aire circule libremente y a la vez se protege contra los insectos. Al mismo tiempo, no existen los problemas de condensación, ya que nuestros cuerpos humanos emanan calor húmedo gran parte de la noche, sin importar la temperatura ambiental. Una excelente combinación es una carpa de tres estaciones que tiene grandes paneles de malla para aumentar la ventilación, mientras poseen un cubretecho muy resistente a la lluvia y el viento. Estas carpas permiten su uso en climas muy cálidos sacando el cubretecho para volver a ponerlos si el clima se enfría y/o si llueve. Si se planea acampar en climas muy helados, la ventilación pierde importancia. Las carpas de cuatro estaciones usualmente tienen poca ventilación. En términos generales, una carpa con buena ventilación evitará las desagradables sensaciones de las altas temperaturas en verano, y simultáneamente evitará el exceso de condensación luego de una larga noche de sueño dentro de la carpa. Tela de la Carpa La mayor parte de las carpas está fabricado con un resistente pero liviano nylon taffeta. Algunas carpas más grandes usan polyester o incluso lona, que pesan bastante más que el nylon. El piso y el cubretecho están usualmente cubiertos con un poliuretano aplicado, o algún otro producto resistente a la humedad para evitar el paso de esta humedad desde el suelo a la carpa. Aunque usualmente se deja el cuerpo de la carpa sin tratar para aumentar la ventilación. Lo importante en la tela es su firmeza y su peso al hacerla bulto. Manufactura Es relevante considerar cuánto durará la carpa en mis manos. Seguramente las costumbres de campamento, junto con la rudeza de las condiciones en que se acampa influyen en la duración, pero es posible determinar la calidad de una carpa según cómo fue fabricada. Una carpa bien fabricada tiene las costuras sobrepuestas para aumentar la durabilidad y resistencia, como las costuras de un Levi's. Otro detalle es verificar que todos los puntos que se someten a mayor stress (esquinas, mangas, etc.) estén adecuadamente reforzadas para aumentar su resistencia. Si hay algo desagradable es que se te raje la carpa en plena noche con viento o al armarla durante una lluvia. Resistencia al Agua Tema ya mencionado, pero ahora veamos unos detalles puntuales. No hay nada más miserable que dormir en una carpa empapada. Mientras mejor el material, mejor será la capacidad de resistir la lluvia. De todos modos, existen situaciones en que la lluvia es tan intensa e insistente, que ninguna carpa es capaz de soportarlo. En esos casos, manteniendo el saco sin mojar es suficiente para tener una noche razonablemente cómoda. Entonces, la capacidad de la tela del cubretecho es la clave. Además, es bueno tratar las costuras del mismo con algún sellante. Existen productos que los mismos fabricantes de carpas recomiendan y a veces venden junto a los modelos. Este sellante puede durar unos dos años. No es mala idea aplicar más de una capa, o hacerlo cada cierto tiempo. Armado de la Carpa
Evidentemente, mientras más fácil de armar la carpa, mucho mejor. No es la idea llegar al destino, de noche, cansado, y tener que pasar 20 minutos armando la carpa. Para facilitar esto, las tipo "iglú" son universalmente fáciles de armar, e incluso no es necesario estacarla (sólo con viento fuerte). Dentro de las carpas iglú, existen diversos métodos de ajustar las varas y sujetar las piezas. El más común y resistente es usando las "mangas", por donde se deslizan las varas. Otros sistemas permiten que se ubique la punta de la vara en un anillo y luego se ajustan unos ganchos que sujetan la carpa contra estas varas. Lejos lo más rápido de armar. A veces combinaciones de ambos sistemas le dan rapidez al armado y resistencia a la estructura. Color Aunque es un asunto de preferencia personal, hay algunas consideraciones que tener. Los montañistas prefieren usar colores llamativos para contrastar con la montaña o la nieve, en caso de que requieran un rescate urgente. No se supone que ese sea el caso de mochileros normales, recorriendo un valle sin dificultad. Si no es el caso, es conveniente pensar en que muchas de las acampadas serán con otras personas, quizá desconocidos, en las cercanías. Ellos, al igual que nosotros, andan buscando un momento de armonía con la naturaleza. Un bosque con una enorme carpa de color rojo fuego no es precisamente sinónimo. Además, el color de la tela afecta la luminosidad dentro de la carpa. Si el techo es verde o azul, mucha de la luz se filtra. Eso puede tornarse depresivo en situaciones de clima extremo, cuando hay que encerrarse más tiempo. En contraste, amarillos y naranjos son más amigables en días nublados.
Bueno, lo que queda claro, es que largarse a caminar sin ningún tipo de refugio es un poco extremo. Hay algunos deportistas que optan por la opción del bivouac, que consiste en echarse con el saco a la intemperie. Para mi gusto, llevar una carpa no es tan terrible (dependiendo del tamaño y peso). Yo tengo tres modelos distintos. La más pequeña ocupa un espacio mínimo y poco peso. Me permite dormir seco en noches de lluvia y siempre protegido de los elementos. La apodamos "el ataúd", por su similitud con uno de esos. Las otras son modelos de alta montaña y otro de tres estaciones. Ambos muy cómodos y fáciles de armar. Mi tamaño ideal es para dos personas (y algunos bultos menores). Es suficiente para viajes cortos y no pesa mucho. Que tengan suerte en las aventuras, siempre con buen equipo. Nos vemos en el sendero ... Happy Trails. |
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