Vagabundo - Hiking, Backpacking y Camping, recorriendo la Naturaleza - Rodrigo Sandoval

En Solitario

Sonará raro como comenzaré esta columna, pero debo dejar en claro que LA MEJOR OPCIÓN ES SIEMPRE ANDAR ACOMPAÑADO. Bien gritado.

Si llega a suceder algún tipo de emergencia, posiblemente uno de los dos podrá ir por ayuda o proveerla él o ella mismo(a).

Podría decir que el número ideal es 3, ya que si algo le pasa a uno del grupo, un compañero puede ir por ayuda, mientras el tercero se queda compañando a quien sufre la emergencia.

Entonces, si lo ideal es ir de a dos o tres ¿para qué hablar de salir En Solitario? Básicamente creo que hay muchos de Uds., que como yo, de vez en cuando utilizan la soledad en la naturaleza como un método de meditación profunda, a veces buscando respuestas a preguntas que nosotros mismos nos hacemos. Guardando el debido respeto y comparación, es posible comparar una excursión en solitario como las peregrinaciones que algunos tibetanos solían realizar (y aún realizan) por motivos religiosos.

Voy a empezar al revés. Enumeraré breve y claramente las razones de por qué no es recomendable. La mayoría de las razones tiene fundamento en la seguridad. Vamos al grano. Si a ti se te ocurre irte por un valle, por unos dos o tres días, absolutamente solo, con la alta probabilidad de no encontrarte a nadie en esos días, ... si te llega a pasar algo, por muy simple que parezca, estarás en grave peligro y difícilmente llegarás a recibir ayuda pronto. ¿Corresponde ser más explícito? De acuerdo. ¡Te puedes morir si te pasa cualquier cosa! Imagínate, algo tan simple como pisar mal sobre una piedra y torcerte el tobillo. Algo que en la ciudad es una molestia por unos días, en terreno puede significarte no moverte del lugar por uno o dos días, con el peligro de pasar frío y hasta sufrir de hipotermia.

Ya asusté a muchos de Uds. Bueno, ése era el objetivo, y con justa y fundamentada razón. Otro argumento más. Cuando te vas en solitario tienes que cargar absolutamente con todo lo que vas a necesitar, sin la mínima posibilidad de compartir carga de equipamiento común (carpa, cocinilla, comida) con otro compañero. En otras palabras tienes que ser autosuficiente en tu propia mochila.

Un ejemplo puntual. Hace sólo algunas semanas se me metió en la cabeza recorrer un sector particular de uno de los parques nacionales de la zona de Puerto Montt, en la décima región de Chile. Me largué por el sendero, caminando a fuerte paso, previo un aviso de llegada al anochecer en el refugio de aquel sector. Llegué a mi destino puntual, luego de 4 duras horas de caminata por un bosque húmedo maravilloso. Apenas comencé mi regreso, cruzando un sector por un tronco utilizado como puente, me resbalé (madera húmeda y suelas de goma no son buena mezcla), cayendo a un costado de la quebrada. Afortunadamente unas contorsiones evitaron caer más abajo y el golpe no me produjo ningún daño ... hasta que levanté mi mano izquierda y me encontré con un palo saliendo directo desde mi palma. Me asusté en un comienzo, y cual Rambo me saqué rápidamente el palo que estaba enterrado. El dolor vino casi de inmediato cuando vacié mi botella con agua en la mano, con la intención de limpiar rápidamente la herida. Resumiendo, todo salió bien, y en este momento, mientras escribo en mi computador, mi mano izquierda no tiene recuerdo del incidente, salvo una mínima cicatriz en el medio de la palma. Es cierto, todo salió bien. Pero podría haber caído distinto, o el palo podría habérmelo enterrado en la pierna. Lo cual me habría significado una demora excesiva. ¿Estás preparado para correr el riesgo?

Mirando la Cumbre del Cerro Provincia, cerca de Santiago, Chile.

Aquí me encuentro admirando la cumbre del Cerro Provincia, sólo a un poco más de una hora de distancia, de haberse dado las condiciones adecuadas. Al ir por mi cuenta, no quise arriesgarme a entrar en sectores con más nieve, para los cuales yo no estaba preparado en esa ocasión. De hecho, simplemente observé la cumbre, saqué esta auto-foto, y emprendí el descenso.

Hay una pregunta clave relacionada con este tema. ¿Vale la pena correr el riesgo? La respuesta, es personal. Pero muy compleja. Mi respuesta propia es "vale la pena, de vez en cuando, y bajo condiciones especiales".

En mi caso particular, existe una magia especial, una sensación indescriptible que sólo se manifiesta al permanecer un día completo, un fin de semana, o varios días por mi propia cuenta, sólo en compañía del entorno natural. Existen conversaciones internas, conmigo mismo. Hay algo que siempre crece en mi interior luego de una buena aventura.

Vamos ahora a lo práctico. ¿Cómo minimizar el riesgo de un mal resultado? Nótese que se habla de minimizar" y no de "evitar", ya que el riesgo siempre existirá.

Medidas y equipamiento preventivas.

La primera y vital medida antes de embarcarse en aventuras en solitario, es prevenir cualquier posible problema que pueda existir. La idea es lograr que el plan de avance y recorrido se cumpla tal cual se planeó. Primero que nada, se debe contar con un adecuado mapa, que contenga el detalle necesario para reconocer cualquier desviación que pudiese confundir a cualquier persona que ha visitado poco o nunca el sector. Es necesario ser capaz de interpretar correctamente un mapa, tanto en las direcciones, así como en otros detalles, como curvas de nivel.

Adicionalmente será necesario e imperativo que algún amigo o alguna persona capaz de tomar decisiones y determinaciones sepa exactamente el itinerario del viaje. Es decir, debe haber alguien que sabe perfectamente dónde se efectuarán las paradas relevantes, cuáles serán las rutas posibles, y el horario estimado de llegada a cada punto, en especial al punto de llegada. Cualquier retraso debería gatillar una medida de búsqueda/rescate o al menos un estado de alerta. Así de drástico.

Llevar una brújula -- o un GPS de ser posible -- es algo esencial. Ambos dispositivos permitirán eventualmente encontrar el camino si es que ocurre cualquier desviación, e incluso si el mapa en uso no es completamente preciso o posee errores. Lo importante es tener una seguridad a prueba de fuego de que se conoce la dirección que debe seguirse.

Hay que considerar suficiente comida y agua para cubrir el trayecto inicial por lo menos. El desgaste calórico en el terreno no siempre es evidente y hay muchas personas que a mitad del recorrido se topan con "la muralla", que es un momento en que súbitamente el cuerpo evidencia el agotamiento extremo, haciendo difícil, sino imposible continuar. No es gradual. De hecho, en un instante la persona se siente muy fuerte, pero sólo 10 minutos después no es capaz de dar un paso. De mantenerse constantemente consumiendo alimentos de rápida energía, como chocolates, la persona no estará tan expuesta a reventarse súbitamente. En mi caso personal he descubierto que las barras de granola, así como una galleta de grano, son excelentes para estos efectos. Otros alimentos adecuados son las nueces, pasas, maní. Está demás mencionar que de no encontrar fuentes naturales de agua bebestible, debe abortarse la caminata antes de agotar las reservas de líquido. Mientras mayor capacidad de acarreo de líquido se tenga, mayor autonomía, pero siempre es necesario mantenerlo en un nivel controlable.

Me encanta salir de excursión por la región de la Araucanía, en el sur de Chile. A veces logro convencer a algún compañero para un esforzado viaje manejando cerca de 9 horas. Pero a veces, como en esta ocasión, el viaje lo hago en solitario. De suceder así, planeo no alejarme más de algunas horas del auto. Este sendero me llevó por el costado de una montaña por un buen rato, dándome tiempo de sobra para volver al vehículo algunas horas antes del ocaso.

Estando en el sendero, es muy, pero muy importante reconocer la propia capacidad en forma realista. No se debe plantear cubrir un sector que involucre un esfuerzo mayor que el que uno mismo se sabe capaz de realizar. Ya sea la capacidad física propia, o el equipamiento que se lleva en el momento.

Medidas y equipamiento cuando ya ocurre alguna emergencia.

En dos milisegundos de meditación respecto al tema, todos deben tener claro que un botiquín adecuadamente abastecido es esencial y vital. Nadie debe salir sin uno. Absolutamente. Vamos entonces a lo menos obvio.

Si se trata de una excursión con más de un día planificado, entonces ya se estará llevando todo lo necesario para casos de emergencia. Pero es en las excursiones en solitario, planeadas para un día donde se deben tomar medidas más especiales.

Recomiendo seriamente incluir un saco de dormir, posiblemente uno de pluma, que ocupe poco espacio. En caso de accidente al final de la jornada, es posible que sea necesario pasar la noche en el lugar, antes de optar a ser rescatado por alguien. En muchos casos en que se planea regresar al punto final al terminar el día, posiblemente nadie se preocupe hasta ya pasada la hora del ocaso. En ese momento, es muy tarde para iniciar una corrida de rescate adecuado, por lo que la noche será cosa segura para quien se encuentre botado a su suerte en mitad del sendero. El saco de dormir es, en dicho caso, un salvavidas. Si te preocupa el espacio que debes ocupar, entonces te recomiendo seriamente poner como prioridad la posibilidad de abrigo adecuado, para lo cual el saco es lo ideal. Puedes pasar semanas sin comer, pero dudo que pases la noche si la temperatura baja mucho y no tienes con qué abrigarte.

Pensando en la no planeada situación de tener que pasar la noche a la intemperie, se necesitará una linterna. Idealmente una linterna frontal, de las que es posible ajustarse a la cabeza con un cintillo, para mantener las manos libres. En algunos casos será posible, gracias a la linterna y un buen GPS y mapa poder seguir avanzando lentamente hasta llegar a refugio, aunque esté muy entrada la hora de oscuridad.

Protección para la lluvia es una excelente idea, siempre y cuando exista la mínima posibilidad de lluvia. En dicho caso, e incluso si se pretende recorrer lugares de alta humedad, ropa de respuesto. En ambos casos, el uso de materiales sintéticos es la mejor opción. Como chaqueta de lluvia una simple capa puede solucionar problemas. Para la ropa de respuesto, es bueno considerar la opción ya mencionada de tener que pasar la noche, por lo que llevar ropa abrigadora es claramente lo mejor. Toda la ropa de respuesto debe ir en bolsas impermeables o algo que permita incluso que la mochila caiga al agua, manteniendo la ropa seca. Esa ropa puede ser el salvavidas, junto a un saco de dormir seco.

Fósforos o un encendedor pueden darte la posibilidad de hacer una fogata en casio de que debas pasar la noche afuera. Aunque como regla general soy enemigo de las fogatas, soy aún más enemigo de morir por hipotermia. Un fuego bien armado y cuidado puede ser la diferencia y permitir pasar una noche razonable en caso de no haberla planeado.

Para ser localizado con facilidad, ropa colorida es lo más fácil de usar y llevar. Si es posible, la misma capa de agua o chaqueta impermeable debería ser de un color rojo o amarillo o incluso naranjo. Asimismo, llevar un espejo para hacer señales es muy simple y útil.

Llevar un pito es también una excelente idea, ya que casi no ocupa espacio ni afecta el peso de la mochila. Lo importante es llevar algo que permita producir ruido o señales visuales claramente percibibles si se sabe que hay la posibilidad de que alguien ande en las cercanías y pueda prestar ayuda.

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Afortunadamente, nunca he llegado a requerir los implementos para los casos de emergencia, salvo algo de alcohol y unas pocas vendas, como en el mencionado caso de la herida en la mano. Aún así, son muchos otros los detalles que pueden mencionarse, y posiblemente Uds. mismos ya tengan una propia idea de lo que podrían necesitar. Cada situación debe ser tratada en forma especial, ya que las condiciones físicas pueden cambiar y deberán tomarse medidas especiales.

Lo esencial que quise buscar con este artículo, es que siempre que se sale en solitario es necesario considerar condiciones que podrían significar la diferencia entre una aventura positivamente muy memorable y una traumática experiencia que incluso podría llegar a ser fatal.

¿Te asusté mucho? Bueno, tú sabrás.

Suerte. Mucha, mucha suerte. Porque de irte en solitario, la necesitarás.

Fotos: Rodrigo Sandoval - con selftimer