Excursiones con CalorMientras escribo esta columna, el verano en mi hogar en Santiago de Chile se levanta implacablemente. Ya me ha tocado mucho calor desde temprano en la mañana y después de mediodía, la temperatura me impide - al menos para mi tolerancia al calor, que no es mucha - hacer cualquier cosa que involucre salir a caminar por las calles azotadas por las altas temperaturas. Ya comenzaron las temperaturas sobre los 30°C y a mí se me hace casi insoportable caminar por el centro de Santiago. Al pensar en salir de excursión con estas condiciones climáticas, la perspectiva puede ser similar, dependiendo del destino que uno haya elegido. Si nos dedicamos en estos meses de calor a recorrer los sectores más australes de este continente, no será la temperatura un factor tan drástico como en estas latitudes. Pero de todos modos, dependiendo del terreno, el clima en el día y hora de la caminata, puede llegar a influir en forma perjudicial en un excursionista no preparado. En el caso de regiones calurosas la preocupación principal, aunque no la única, es combatir la insolación y deshidratación, y como efectos adicionales, algunas precauciones relacionadas con los insectos propios de esta época.
Para poder lidiar con la insolación y deshidratación hay varias medidas que se pueden tomar. Algunas pueden parece demasiado extremas, pero permiten prevenir situaciones que pueden llegar a ser muy complicadas. En primer lugar, acceso a líquido en abundancia. Una alternativa es conocer con certeza las posibles fuentes de agua bebible o filtrable de modo de programar el consumo para coordinar con estos puntos. La segunda alternativa, más segura, pero más esforzada, es acarrear cantidades importantes de líquido. Como referencia, es posible planear el consumo de agua en base a tomar un litro unas dos horas antes de comenzar la caminata y luego mantener un ritmo de 20 a 30 minutos tomando un trago lleno en cada lapso. Una estrategia adicional es vestir con ropas ligeras y de colores muy claros. Idealmente blanco. No es óptimo ir con poca ropa, porque el efecto del sol directamente es más perjudicial. El propósito es evitar que el cuerpo se sobreexponga al sol y a la vez no se lo abrigue en exceso. Siempre hay que considerar llevar un gorro o sombrero, lentes para el sol y un bloqueador solar. No se debe menospreciar el efecto del sol, por lo que hay que considerar usar estos artículos siempre que haya una exposición al sol en la excursión. También, poder concentrar los tramos más exigentes o más extensos en las horas de extremo del día, donde la temperatura no es tan agobiante, permite disminuir la deshidratación natural producida por el exceso de calor y la exposición prolongada al sol. A las horas extremas es ideal lograr el mayor avance, ya que el desgaste no se ve afectado por la temperatura. Incluso de tocar un recorrido por un sendero fácil y conocido, aprovechar las horas de penumbra es una buena estrategia.
En mi caso, cada vez que me topo con alguna quebrada con agua o cualquier fuente de agua, aprovecho de mojar mi gorro e incluso mi camiseta, lo cual no rquiere que el agua se necesariamente bebible. Cuando se planea una parada a comer y/o a descansar, aunque sea por unos cortos minutos, es necesario ubicar un lugar relativamente protegido del sol, para aprovechar de que el cuerpo logre estabilizar la temperatura, aunque el clima sea extremadamente caluroso. Otro aspecto relevante de la época veraniega es la abundancia de insectos. Muchos de los insectos están esperando aprovechar la afluencia de animales más grandes y de seres humanos para obtener su alimento. En muchas especies, el alimento es consumido en forma de sangre, picando a su víctima de distintas maneras. Un caso común son los zancudos o mosquitos, quienes se encuentran presentes en las cercanías de aguas estancadas. Un repelente de insectos puede ser una ayuda más que salvadora, aunque en muchos casos sea difícil de soportar el olor de estos productos. Otro grupo de insectos muy molestos en esta época son las garrapatas, las cuales también se alimentan de la sangre de animales más grandes. A diferencia de los mosquitos, las garrapatas no son espantadas con los repelentes y tampoco vuelan hacia su víctima. Se trepan en algunas ramas a la pasada de los senderos y esperan pacientemente a que un ser mayor pase y la arrastre al pasar a llevar la rama. Luego de eso, comienzan a trepar por las piernas o brazos hasta ubicar un área húmeda y protegida, donde proceden a clavarse para succionar sangre. La manera de evitar estos problemas con insectos es usar ropa larga, lo cual en un clima caluroso no siempre es la preferencia de los excursionistas. La otra estrategia es permanentemente pasarse las manos por las piernas y brazos. Cada quince minutos, por ejemplo, de modo de sacarse a estos parásitos antes de que se ubiquen a gusto en alguna región corporal "más delicada". Pero no todo es "terrible" en las excursiones de verano. La oportunidad de apreciar la naturaleza en su expresión más abundante es una verdadera maravilla. También, el mismo concepto de la temperatura permite bajar algunos kilos en el equipaje, al utilizar menos ropa, más delgada y liviana, un saco más delgado, e incluso aprovechar las carpas de tres estaciones, cuyo bulto es notoriamente menor que las que se usan en condiciones más dura. Aprovechar la época veraniega en lugares de calor es una opción personal y ciertamente muy disfrutada. Las consideraciones que deben tomarse en cuenta se basan en lo descrito más arriba, pero siempre se debe mantener el objetivo claro en que estamos excursionando para disfrutar y volver a casa con gratos y maravillosos recuerdos. |
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